وقال الجيش في بيان “أبلغ ممثلون (للجيش الإسرائيلي) عائلات حاييم بيري، ويورام ميتسغر، وعميرام كوبر، ونداف بوبلويل، الذين تم اختطافهم بوحشية ونقلوا إلى قطاع غزة في 7 أكتوبر، أنهم فارقوا الحياة وجثثهم محتجزة لدى منظمة حماس الإرهابية”.
وأضح المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي، دانييل هاغاري، إن الرجال الأربعة قتلوا معًا في مدينة خان يونس بجنوب غزة عندما كانت إسرائيل تعمل هناك. سبب الوفاة لم يعرف على الفور.
ونقلت الأسوشيتد برس عن هاغاري قوله: “نحن نتحقق من جميع الخيارات (…) هناك الكثير من الأسئلة”.
شنت إسرائيل هجوما كبيرا على خان يونس، معقل حماس، في أوائل هذا العام.
قالت حماس في شهر مايو إن يبلغون توفي بعد إصابته في غارة جوية إسرائيلية، لكنها لم تقدم أي دليل.
ظهر كوبر وميتزغر وبيري في مقطع فيديو دعائي لحماس، حيث قال بيري، تحت الإكراه بشكل واضح، في التسجيل إن الرجال الثلاثة يعانون من أمراض مزمنة واتهم إسرائيل بالتخلي عنهم.
تضاف هذه الوفيات إلى القائمة المتزايدة من الرهائن الذين تقول إسرائيل إنهم ماتوا في الأسر. في 7 أكتوبر، قامت حماس باحتجاز حوالي 250 رهينة إلى غزة.
أُطلق سراح نصفهم تقريباً خلال فترة وقف إطلاق النار القصيرة في نوفمبر. من بين حوالي 130 شخصًا بقوا في القطاع، يُعتقد أن حوالي 85 شخصًا ما زالوا على قيد الحياة. وذلك في الوقت الذي تتجاهل فيه القيادة الإسرائيلية اقتراح بايدن لإنهاء الحرب والبدء في تبادل خر للرهائن مقابل الأسرى.