شهد عام 2024 تقدماً ملحوظاً في مجال استكشاف الفضاء والمشاريع التجارية الفضائية على المستوى العالمي، حيث تمّ تسجيل نحو 250 عملية إطلاق مداري للصواريخ.
وتصدّرت شركة “سبيس إكس SpaceX” المشهد الفضائي بتنفيذ 134 عملية إطلاق، شملت 129 مهمة لصاروخ فالكون 9، ومهمتين لفالكون هيفي، وثلاث رحلات تجريبية لمركبة ستارشيب.
وفي يوليو، نجحت وكالة الفضاء الأوروبية في إطلاق صاروخها الثقيل الجديد آريان 6، الذي حمل تسعة أقمار صناعية صغيرة (كيوبسات) تابعة لشركات ومؤسسات بحثية أوروبية، ورغم تأخّر إطلاقه لأربع سنوات، إلا أنه ساهم في استعادة أوروبا لاستقلاليتها في مجال الفضاء.
وفي ديسمبر، أطلقت الوكالة مهمة بروبا-3 المكونة من قمرين صناعيين لدراسة الهالة الشمسية، في محاولة أولى من نوعها لخلق كسوف شمسي اصطناعي، ما قد يساعد العلماء في التنبؤ بتأثير الطقس الشمسي على الأقمار الصناعية وشبكات الاتصالات والطاقة على الأرض.
وشهد العام تعطل رائدي فضاء تابعين لناسا في المحطة الفضائية الدولية بعد فشل كبسولة بوينغ ستارلاينر التجريبية بسبب مشاكل في الدفع وتسرب الهيليوم، ما استدعى عودتها إلى الأرض في سبتمبر.
ومن المتوقع أن تشهد أوروبا في عام 2025 أول عملية إطلاق مداري من أراضيها، حيث تخطط مؤسسة الفضاء السويدية، بالتعاون مع شريكها الكوري الجنوبي بيريجي إيروسبيس، لإطلاق أول قمر صناعي مداري من مركز إسرانج الفضائي في الدائرة القطبية الشمالية.
ومع تزايد نشاط الفضاء، تتصاعد المخاوف بشأن الاستدامة، خاصة مع وجود نحو 12 ألف و 500 قمر صناعي في مدار الأرض، منها 2700 لم تعد ناشطة، فيما تعمل بروكسل على صياغة أول قانون فضائي أوروبي، يُتوقع صدوره في 2025، لمعالجة مشكلة الحطام الفضائي.
ومن المرتقب أن يشهد عام 2025 العديد من الإطلاقات المهمة، منها الرحلة التجريبية المدارية للطائرة الفضائية سبيس رايدر غير المأهولة، وأول إطلاق تجاري لصاروخ آريان 6، فضلاً عن استمرار تطوير صاروخ ستارشيب المخصص لمهمات الفضاء.
المصادر الإضافية • أب