يسعى ليفربول إلى الخروج من فترة انعدام الوزن التي يمر بها في الآونة الأخيرة، عندما يحل ضيفا على برينتفورد السبت في المرحلة الثانية والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم.
ولم يفز ليفربول في مختلف المسابقات في آخر ثلاث مباريات له حيث سقط في فخ التعادل 2-2 على أرضه مع مانشستر يونايتد، ثم خرج بنقطة واحدة من مباراته مع مضيفه نوتنغهام فوريست (1-1) وخسر بينهما أمام توتنهام 0-1 في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة.
ويتقدم ليفربول على وصيفه أرسنال بفارق 4 نقاط لكنه يملك مباراة مؤجلة يخوضها مع إيفرتون في موعد يحدد لاحقا.
ولم يخسر فريق المدرب الهولندي أرني سلوت هذا الموسم سوى مبارتين فقط في مختلف المسابقات، لكنه أظهر بعض الهشاشة لا سيما في خط الدفاع في المباريات الأخيرة، ما أعطى أملا لمنافسيه بإمكانية اللحاق به.
وستكون المباراة ضد برينتفورد امتحانا حقيقيا لليفربول، لا سيما بأن الأول قلب الطاولة على مانشستر سيتي حامل اللقب في الجولة الأخيرة، عندما تخلف أمامه 0-2 قبل أن يخرج بتعادل مستحق 2-2.
-أرسنال يتربص-
في المقابل، يستقبل أرسنال أستون فيلا، بعد دقائق من انتهاء مباراة ليفربول، في مباراة يأمل فيها الأول بمواصلة الضغط على المتصدر.
وعلى الرغم من خروجه من مسابقة كأس إنكلترا، بسقوطه أمام مانشستر يونايتد بركلات الترجيح الأحد، ومواجهته الخروج أيضا من كأس الرابطة بعد سقوطه على أرضه أمام نيوكاسل 0-2، نجح أرسنال في حسم ديربي شمال لندن على حساب جاره توتنهام 2-1 ليقلص الفارق عن ليفربول الى 4 نقاط.
واعتبر مدرب أرسنال الإسباني مايكيل أرتيتا بعد الفوز على توتنهام بأنه يتعين على فريقه استغلال أي فرصة لتقليص الفارق “عندما تسنح الفرصة أمامك لتقليص الفارق فيجب أن نستغلها. مستوانا ثابت في الدوري من خلال سلسلة ايجابية”.
وتابع: “دخلنا سباق اللقب مجددا، ثمة الكثير للعب من أجله، لقد رأينا الصعوبة الكبيرة لجميع الفرق”.
وأشاد بالروح المعنوية الصلبة التي أظهرها لاعبوه ضد توتنهام بقوله: “كان المطلوب منهم رد فعل (بعد الخروج من الكأس)، كان الأمر امتحانا كبيرا لشخصية الفريق لا سيما بأنهم كانوا يخوضون مباراة قوية بعد مباراة استمرت 120 دقيقة ضد يونايتد قبل 72 ساعة فقط”.
-نيوكاسل لمواصة سلسلة انتصاراته-
ويأمل نيوكاسل في مواصلة سلسلة انتصاراته التي رفعها إلى 9 في مختلف المسابقات، بعد فوزه على وولفرهامبتون 3-0 وصعوده الى المركز الرابع عندما يستقبل بورنموث.
وكان نيوكاسل يحتل المركز الثاني عشر في كانون الأول/ديسمبر، لكن تألق هدافه السويدي ألكسندر أيزاك وتسجيله في مبارياته الثماني تواليا في الدوري، جعلت فريقه يصعد سلم الترتيب تدريجيا في الأسابيع الأخيرة.
ورفع أيزاك رصيده إلى 16 هدفا في 16 مباراة في مختلف المسابقات وبات أول لاعب في تاريخ نيوكاسل يسجل في ثماني مباريات تواليا في الدوري الإنكليزي واصبح على بعد 3 أهداف من الرقم القياسي المسجل باسم مهاجم ليستر سيتي جيمي فاردي الذي سجل في 11 مباراة تواليا في الدوري المحلي.
وعلق أيزاك على ذلك بقوله: “هدفي التسجيل في كل مباراة وبالتالي لا أفكر كثيرا بالرقم القياسي، لكني اذا اقتربت من ذلك سيكون الأمر رائعا”.
ويحل مانشستر سيتي بطل المواسم الأربعة الماضية ضيفا على ايبسويتش تاون آملا في استعادة نغمة الانتصارات، على وقع تمديد عقد هدافه الفتاك النروجي إرلينغ هالاند حتى عام 2034.
وأقر مهاجم سيتي فيل فودين بان آمال فريقه بالاحتفاظ باللقب تبخرت بعد التعادل الأخير مع برنتفورد “بالنسبة للقب، الأمور انتهت. نحن ندرك ذلك وبالتالي نتطلع إلى احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى، هذا هو الهدف المقبل وبالطبع دوري أبطال أوروبا”.
وختم اللاعب الذي يبتعد فريقه 12 نقطة عن ليفربول مع مباراة أكثر “يجب أن نكون منطقيين مع أنفسنا، المستوى الذي قدمناه ليس كافيا للمنافس على لقب الدوري”.
ويسعى سيتي الى تدعيم صفوفه في فترة الانتقالات الشتوية خلال الشهر الحالي وذكرت تقارير بأنه توصل إلى اتفاق مبدئي للحصول على خدمات المصري عمر مرموش هداف أينتراخت فرانكفورت الألماني.