أكد السائق الإيطالي الشاب كيمي أنتونيلي أنه لا يرى نفسه كبديل مباشر للويس هاميلتون، بل كسائق جديد في مرسيدس، وذلك قبل ظهوره الأول في فورمولا 1 عام 2025. أنتونيللي، الذي اختاره مدير الفريق توتو وولف ليحل محل هاميلتون بعد انتقاله إلى فيراري، سيكون السائق السادس لمرسيدس منذ عودتها إلى الفورمولا 1 عام 2010، بعد مايكل شوماخر، نيكو روزبرغ، هاميلتون، فالتيري بوتاس، وجورج راسل.
وقال أنتونيللي: “سأعرف في السباق الأول كيف سيكون شعوري ومدى سرعة تأقلمي. أعلم أنني أقود سيارة مرسيدس، وهو أمر يحمل مسؤولية كبيرة، لكنه أيضًا فرصة رائعة وسأبذل قصارى جهدي لاستغلالها. ذهنيًا، هدفي هو الفوز في السباقات، لكن يجب أن أكون واقعيًا. سأنافس 19 من أفضل السائقين في العالم، لذا لن يكون الأمر سهلًا. سأركز على العمل والتحضير، والتعلم قدر الإمكان، وسنرى إلى أين نصل”.