أكد رئيس المجلس الأوروبي، أنطونيو كوستا، أن بلغاريا يمكنها أن تلعب دورًا محوريًا في جهود الدفاع الأوروبية.
وفي إطار زيارة تستغرق ثلاثة أيام إلى بلغاريا، قام كوستا بجولة في شركة Arsenal JSCo، إحدى أبرز الشركات المصنعة للأسلحة والذخائر، وأشار إلى أن بلغاريا قد تصبح موردًا رئيسيًا لقدرات الدفاع في أوروبا.
وقال كوستا: “الأمن الأوروبي يبدأ من أوكرانيا. لا يمكن فصل أمن أوروبا عن أمن أوكرانيا. اتخذنا قرارًا بزيادة استثماراتنا بشكلٍ كبير في مجال الدفاع. الاستثمار في الدفاع يعني الاستثمار في الاقتصاد وقدرات البحث والتطوير.”
وأضاف: “لضمان نجاح هذا البرنامج الدفاعي، يجب علينا حشد كافة القدرات المتاحة في الدول الأعضاء. وتتمتع بلغاريا بظروف مواتية لتلعب دورًا رئيسيًا في هذه العملية، ليس فقط لتلبية احتياجاتها الوطنية ولكن أيضًا لتصبح موردًا رئيسيًا لقدرات الدفاع للدول الأوروبية الأخرى.”
كما أشار كوستا إلى أن تعزيز الاستثمارات في الدفاع بين دول أوروبا يمكن أن يعزز التنافسية.
وأشار كوستا أيضًا إلى أن زيارته لبلغاريا تأتي في وقت هام بالنسبة للبلاد، عقب انضمامها إلى منطقة شينغن واستعدادها للانضمام إلى منطقة اليورو.
بدوره، قال رئيس وزراء بلغاريا روسن يليازكوف إن صوفيا تسعى لزيادة الإنفاق على الدفاع كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي.
وأوضح: “في العام الحالي، يتجاوز الإنفاق على الدفاع نسبة 2% من الناتج المحلي الإجمالي. وتعتزم الحكومة زيادة هذا الإنفاق من خلال تفعيل البند الذي يسمح باستثناء مشاريع إعادة التسلح، المنفذة ضمن مبادرات الشراء المشتركة للاتحاد الأوروبي، من حساب عجز الموازنة.”
وتجدر الإشارة إلى أن بلغاريا أصبحت عضوًا في حلف الناتو منذ عام 2004، ويزداد قلق العديد من دول الحلف بعد إشارات من إدارة ترامب بأن أولويات الدفاع الأمريكية لم تعد تتركز على أوروبا.
هذا الأمر دفع العديد من الدول الأوروبية للمطالبة بزيادة الإنفاق على الدفاع الأوروبي وتقليل الاعتماد على واشنطن، خاصة مع المخاوف المتزايدة بشأن الطموحات التوسعية للرئيس الروسي فلاديمير بوتين التي قد تمتد خارج حدود أوكرانيا.
وقال روسن يليازكوف: “ستبقى بلغاريا شريكًا بنّاءً ومستقرًا وموثوقًا به في مواجهة التحديات الجيوسياسية والاقتصادية التي تشهدها أوروبا.”
في الوقت نفسه، وصل دونالد ترامب الابن بلغاريا خلال جولته الأوروبية.
ومنع ترامب الابن وسائل الإعلام من حضور لقاءاته مع قادة الأعمال البلغاريين، وطلب من الصحفيين المغادرة قبل نزوله من الطائرة وكذلك في مكان الاجتماع، قائلاً إنه “ليس في حالة مزاجية لالتقاط الصور.”
وعلى الرغم من الطابع المغلق للقاء، تم الكشف عن أن ترامب الابن اجتمع مع بويكو بوريسوف، زعيم حزب “GERB”، القوة السياسية الكبرى في البرلمان البلغاري، لكن لم يتم الإفصاح عن فحوى محادثاتهما.