في تجربة حديثة، زرع مهندسو الأحياء أجهزة إلكترونية حيوية لينة وقابلة للتمدد، في أدمغة أجنة ضفادع في طور النمو، ما أدى إلى خلق كائنات آلية صغيرة لمراقبة نمو الدماغ آنيًا.
يُزرع هذا الجهاز، المصنوع من التوفو الناعم، خلال مرحلة الصفيحة العصبية، قبل اكتمال نمو الدماغ والحبل الشوكي، ويندمج بسلاسة مع الأنسجة، ما يتيح مراقبة مستمرة وغير جراحية للنشاط العصبي أثناء نمو الجنين.
على الرغم من أن هذا الاكتشاف غير مصمم للاستخدام البشري، إلا أنه قد يوفر رؤى قيّمة حول اضطرابات النمو العصبي مثل التوحد والفصام، من خلال تمكين التتبع ثلاثي الأبعاد لنشاط الدماغ، منذ المراحل الأولى من الحياة.