تُستخدم عبارة مات من الضحك بشكل مجازي. على مرّ التاريخ، كانت هناك العديد من الحكايات التي تروي موت أشخاص مشهورين بشكل غير عادي، أثناء نوبة من الضحك. وكان من بينهم ملك.
قصة الملك
مات مارتن الأول ملك صقلية، عام 1410 من شدة الضحك. وفي التفاصيل تناول وجبة دسمة للغاية ويقال أنه أكل أوزة كاملة، وحين شعر بعسر الهضم دخل الى غرفته وإستدعى مهرّجه للترفيه عنه فأضحكه المهرج حتى الموت.
سبب الموت
أخبر المهرج الملك أنه جاء من الكرم المجاور حيث رأى غزالاً معلقاً من ذيله على شجرة، وكأنه معاقب على سرقة التين فضحك الملك، بشدة لساعات، إلى أن أصيب بنوبة قلبية ومات.
الموت من الضحك
هناك العديد من المشاهير ماتوا نتيجة الضحك. الفيلسوف اليوناني كرايسيبوس مات وهو يضحك على نكتة. وتوفي الكاتب الإيطالي بيترو أريتينو عام 1556 بسبب مزحة، وتوفي عالم الرياضيات الاسكتلندي توماس أوركهارت عام 1660 بعد أن ضحك بشدة. وعالم السمعيات الدنماركي أولي بينتزن توفي بسبب نوبة قلبية في عام 1989، بعد أن ضحك بصوت عالٍ على الفيلم الكوميدي ”سمكة اسمها واندا“!