تجمع آلاف المؤمنين حاملين البالونات واللافتات واللوحات التي تتمنى له الصحة والعافية، وهتفوا عندما خاطبهم.
قال البابا: “أحبائي، يبدو أنكم تعلمون أنني اليوم بلغت السبعين من عمري”، وتلقى تصفيقاً حاراً. كما أعرب عن امتنانه لله ولأبويه ولكل من تذكره في صلاته في يوم عيد ميلاده.
وفي وقت لاحق من اليوم، كان من المقرر أن يرأس البابا ليو خدمة صلاة مسكونية تكريماً لشهداء القرن الواحد والعشرين، مواصلاً تركيزه على الوحدة بين الطوائف المسيحية.
انتخب ليو (الذي كان يُعرف سابقاً باسم روبرت بريفوست) في مايو الماضي عن عمر ناهز 69 عاماً، ليصبح أصغر بابا منذ عام 1978، عندما انتخب كارول فويتيلا البابا يوحنا بولس الثاني عن عمر 58 عاماً.