واجه جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، موقفًا محرجًا في شوارع نيويورك بعدما صرخت في وجهه ناشطة غاضبة اتهمته بـ«التواطؤ في الإبادة» وطالبته بطرد إسرائيل من كأس العالم بسبب ما وصفته بجرائمها في غزة. واكتفى إنفانتينو بابتسامة أثناء الحادثة، ما أثار غضب الحاضرين.
جاءت الواقعة في اليوم نفسه الذي تسلّم فيه إنفانتينو جائزة «المواطن العالمي» من منظمة «أتلانتيك كاونسل» خلال حفل حضره قادة عالميون، بينهم الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، والرئيس الأرجنتيني خابيير ميلي، وعدد من كبار المسؤولين الأميركيين.
وفي كلمته خلال الحفل، أبدى إنفانتينو أسفه حيال معاناة «الأمهات في غزة وأوكرانيا والسودان وليبيا»، مشددًا على أنّ الرياضة يمكن أن تكون أداة لتحقيق السلام عبر جمع الناس وفتح مجالات للتواصل. كما اعتبر أنّ كأس العالم 2026 لن يكون مجرد بطولة كروية، بل حدثًا اجتماعيًا هو الأكبر عالميًا.
وتسلّم إنفانتينو جائزته من أسطورة كرة القدم الأميركية توم برادي، الذي مازحه بالقول إن منصب رئيس الفيفا أخطر من رئاسة أي حكومة، ليرد إنفانتينو ضاحكًا بأن «الولايات المتحدة أخطأت في تسمية رياضتها كرة قدم لأنها تُلعب بالأيدي لا بالأقدام».