أشاد مدير فريق ساوبر جوناثان ويتلي بالأداء اللافت للسائق البرازيلي غابرييل بورتوليتو خلال موسمه الأوّل في الفورمولا 1، معتبرًا أنّ التزامه المذهل في جهاز المحاكاة أحد أسرار تقدّم الفريق في بطولة 2025.
ويخوض فريق ساوبر موسمًا مميّزًا مقارنة بالعامين الماضيين، إذ ينافس على المركز السادس في ترتيب الصانعين، بفضل الثنائي بورتوليتو ونيكو هالكنبرغ اللذين قدّما أداءً قويًا في منطقة الوسط. وتمكّن هالكنبرغ من الصعود إلى منصة التتويج في سباق سيلفرستون، وهو أول إنجاز للفريق منذ عام 2012، قبل أن يبرز بورتوليتو كأحد أبرز السائقين الشباب في البطولة.
وقال ويتلي: «ما أدهشني هو نضجه الكبير رغم صغر سنّه. يعرف كيف يتعامل مع الإحباط ويتعلّم من كل تجربة. وإذا أُتيح له التواجد في جهاز المحاكاة فهو هناك دائمًا، يعمل بلا توقف». وأضاف أنّ بورتوليتو نجح في بناء علاقة قوية مع مهندسيه داخل الفريق، ما انعكس إيجابًا على التطوّر التقني للسيارة.
ويأتي هذا التألق في وقتٍ تتحضّر فيه ساوبر للانتقال إلى حقبة جديدة مع شركة أودي في 2026، التي ستدخل المنافسة كمصنّع للمحرّكات. ويُعتقد أنّ بورتوليتو بات هدفًا محتملاً لعدد من الفرق الكبرى إذا واصل أداءه التصاعدي في الموسم المقبل.