كشف غابرييل بورتوليتو، سائق فريق ساوبر، عن الدور المحوري الذي لعبه ماكس فرستابن، سائق فريق رد بل، في توجيه مسيرته المهنية قبل وصوله إلى بطولة الفورمولا 1، مؤكدًا أن العلاقة بينهما بدأت قبل سنوات طويلة من دخوله الحلبة كمتسابق أساسي.
وأوضح بورتوليتو أن صداقته مع فرستابن تطورت بعيدًا عن الأضواء، قبل أن تصبح معروفة مع ظهورهما المتكرر معًا داخل وخارج الحلبات. وأشار إلى أن بطل العالم قدّم له نصائح مهمة خلال فترته في الفئات العمرية، لا سيما في القرارات المصيرية المرتبطة بالعقود وخيارات المستقبل.
وأكد السائق البرازيلي أنه استشار فرستابن قبل الانضمام إلى برنامج مكلارين للشباب، كما طلب رأيه مجددًا عند اتخاذ قرار الانتقال إلى فريق ساوبر، مشددًا على أن فرستابن لم يفرض عليه أي توجه، بل شاركه خبرته ووجهة نظره فقط.
وتزامنت هذه التصريحات مع استعداد شركة اودي لتولي المشروع الكامل لفريق ساوبر، بعدما أنهى بورتوليتو موسمه الأول في الفورمولا 1 بأداء لافت عكس نضجًا مبكرًا، مدعومًا بتجربة بطل عالم كان حاضرًا في الكواليس خلال أهم محطات مسيرته.