أشاد المدافع الإنكليزي السابق ريو فيرديناند بالدور القيادي الذي لعبه ساديو ماني خلال نهائي كأس أمم إفريقيا المثير للجدل بين السنغال والمغرب، معتبراً أن قائد “أسود التيرانغا” أنقذ سمعة كرة القدم الإفريقية.
وشهدت المباراة توتراً كبيراً بعد إلغاء هدف للسنغال واحتساب ركلة جزاء للمغرب عقب العودة إلى تقنية VAR، ما دفع لاعبي السنغال لمغادرة الملعب احتجاجاً.
لكن ماني تدخل وأقنع زملاءه بالعودة واستكمال اللقاء. وقال فيرديناند في بودكاسته إن ما فعله ماني كان حاسماً، مضيفاً أن “كرة القدم الإفريقية كانت في خطر”. وقد أعلن الاتحاد الإفريقي لاحقاً فتح تحقيق في أحداث النهائي.