تمكن فريق علمي من إجراء اكتشاف نادر يعود لعصر الجليد، بعد تمكنهم من استعادة الجينوم الكامل لوحيد القرن الصوفي من قطعة لحم محفوظة داخل حيوان آخر عاش في نفس الفترة.
جاءت المادة الوراثية من جثة جرو ذئب يعود عمرها إلى 14 ألف عام، يُعرف باسم “تومات‑1″، اكتُشفت متجمدة في صقيع سيبيريا، وفي معدة الجرو، وجد الباحثون قطعة من أنسجة وحيد القرن الصوفي، محفوظة بشكل يسمح باستخلاص كامل المادة الوراثية.
وأوضح عالم الأحياء التطوري، كاميلو تشاكون‑دوكي، أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إعادة بناء جينوم كامل لحيوان من عصر الجليد باستخدام بقايا محفوظة داخل حيوان آخر.
وأشار الباحثون إلى أن وحيد القرن الذي تم تحليله يُعتقد أنه توفي قبل نحو 14,400 عام، أي بعد بضعة قرون فقط من اختفاء النوع، كما أظهرت التحليلات الوراثية أن سكان وحيد القرن كانوا بصحة جيدة ولم يعانوا من مشاكل تزاوج داخلي، مما يعزز الأدلة على أن التغيرات المناخية السريعة كانت السبب الرئيسي في انقراضهم، وليس العوامل الجينية.