مع اقتراب انطلاق موسم 2026، أثارت المحلّلة التلفزيونية ناومي شيف جدلاً واسعًا بعدما أشارت إلى أنّ السائق الشاب أندريا كيمي أنتونيللي قد يكون الأكثر عرضة لخسارة مقعده هذا العام، رغم دخول فريق مرسيدس الموسم بصفته أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب.
وترى شيف أنّ مستوى السيارة الجديد سيضع أنتونيللي تحت ضغط مضاعف، خصوصًا أنّ زميله جورج راسل أنهى الموسم الماضي بأداء قوي، فيما تُظهر الاختبارات الأولية أنّ الفريق يمتلك وحدة قوة قادرة على المنافسة في الصدارة.
وتذهب شيف أبعد من ذلك، معتبرة أنّ أي تفوق واضح لمرسيدس قد يفتح الباب أمام أسماء كبيرة داخل الحلبة، وعلى رأسهم ماكس فيرستابن، الذي رُبط اسمه سابقًا بإمكانية الانتقال إلى الفريق في حال توفر المقعد المناسب.
وتشير التوقعات إلى أنّ أنتونيللي، في موسمه الثاني فقط، لا يزال في مرحلة اكتساب الخبرة، لكن التنافس داخل فريق قادر على الفوز بالبطولات يجعل هامش الخطأ ضيقًا للغاية. ورغم ذلك، يملك دعماً واضحًا من مدير الفريق توتو وولف، الذي يرى فيه مشروع بطل عالمي على المدى الطويل.