قبل أن يتحول إلى واحد من أبرز النجوم العرب في العالمية، عاش الفنان الراحل عمر الشريف حياة بعيدة تمامًا عن الأضواء، إذ عمل لسنوات في تجارة الأخشاب إلى جانب والده، دون أن يكون التمثيل ضمن خططه المستقبلية.
ووفق ما تذكره سيرته الذاتية، درس عمر الشريف، واسمه الحقيقي ميشيل ديمتري شلهوب، الرياضيات والفيزياء في جامعة القاهرة، قبل أن يتولى العمل في تجارة العائلة لنحو خمس سنوات.
لكن نقطة التحول جاءت بعد تعرّفه إلى المخرج يوسف شاهين، الذي منحه فرصة البطولة في فيلم “صراع في الوادي” عام 1954، ليبدأ بعدها رحلة فنية استثنائية قادته إلى العالمية، ويصبح لاحقًا أحد أبرز نجوم السينما العربية والعالمية، خصوصًا بعد تألقه في فيلم “لورنس العرب”.