وقالت الشركة، الإثنين، إنها قدمت طلبا إلى لجنة الاتصالات الفدرالية الأميركية (إف سي سي) للحصول على تصريح لنشر هذه الكوكبة بحلول عام 2028.
وأضافت أن النظام سيتيح خدمات المكالمات الصوتية والرسائل والبيانات وخدمات الطوارئ.
وقالت أمازون في طلبها: “تتطلع أمازون إلى تحقيق وعد الاتصال المباشر بالأجهزة (دي تو دي)، بما في ذلك خدمة ملايين الأشخاص الذين يعيشون أو يسافرون أو يعملون في أماكن لا تصل إليها الشبكات الحالية اليوم”.
ويعتبر هذا الطلب أول خطوة لأمازون في مجال الاتصالات الهاتفية عبر الأقمار الاصطناعية، الذي تهيمن عليه حتى الآن خدمة “ستارلينك” التابعة لشركة “سبيس إكس”.
وقعت مجموعة إيلون ماسك شراكات مع شركات اتصالات قائمة مثل “تي-موبايل” في الولايات المتحدة و”فيرجن ميديا أو تو” في المملكة المتحدة لتوفير خدمات الهاتف للعملاء في المناطق التي لا تصل إليها شبكاتهم التقليدية.
وتعمل “ستارلينك” في أكثر من 150 دولة، وتوفر اتصالات إنترنت عالية السرعة عبر شبكة من الأقمار الاصطناعية.
والشهر الماضي، ذكرت صحيفة “فايننشال تايمز” أن “ستارلينك” قد تتخذ خطوة إضافية بإطلاق خدمة هاتف محمول مباشرة للمستهلكين في الولايات المتحدة، في خطوة قد تقلب سوق الهواتف الخلوية الأميركية الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات.
وقال بن هاروود، المحلل في شركة “نيو ستريت ريسيرش”، إن نشر كوكبة الأقمار الصناعية قد يكلف “نحو 13 إلى 20 مليار دولار”، بشرط أن يكون تصميمها “مشابها إلى حد كبير لتصاميم المنافسين”، وأن تكون عمليات الإطلاق بشكل أساسي عبر “بلو أوريجن”، شركة الصواريخ المملوكة لمؤسس أمازون جيف بيزوس.
ومن المتوقع أن تؤدي خطوة أمازون إلى زيادة المنافسة في سوق خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة، مع وجود منافسين آخرين مثل شركة “إيه إس تي سبيس موبايل”، التي أبرمت شراكة مع “فودافون”.
وقالت أمازون إنها ستستخدم نطاقات الترددات الراديوية التي حصلت عليها من خلال استحواذها الأخير على شركة “غلوبال ستار” المنافسة، في صفقة بلغت قيمتها 11.6 مليار دولار.
وتملك الشركة التي يقع مقرها في سياتل أكثر من 390 قمرا صناعيا في المدار لخدمات الإنترنت عريض النطاق، لكن جهودها لنشر المزيد من الأقمار الاصطناعية واجهت تأخيرات، بينما تبقى كوكبتها أصغر بكثير من شبكة “ستارلينك” التابعة لـ”سبيس إكس”، التي تضم أكثر من 10 آلاف قمر صناعي نشط.
وكانت أمازون قد حصلت على تمديد من لجنة الاتصالات الفدرالية في يونيو الماضي للمهلة المحددة لإطلاق نحو 1,600 قمر اصطناعي بحلول نهاية هذا الشهر.