وقالت الحكومة الإقليمية، في بيان، إن الضحايا هم 19 فتاة و7 فتيان، محذرة من احتمال ارتفاع حصيلة القتلى.
وكان لورانس كانيوكا، المتحدث باسم حركة “إم 23” المسلحة التي تسيطر على بوكافو، قد أعلن في وقت سابق حصيلة أقل بلغت 24 قتيلا، إلى جانب 29 مصابا يتلقون العلاج في مرافق طبية محلية.
ونقلت وكالة “أسوشييتد برس” عن مسؤول محلي قوله إن الحريق اندلع في منزل قبل أن يمتد إلى مدرستي “فوراها” الثانوية و”أوجاما” الابتدائية.
وبحسب المسؤول، حوصر عدد من الطلاب داخل المدرسة، فيما حاول آخرون الفرار عبر النوافذ وباب ضيق، مما أدى إلى سقوط بعضهم وتعرضهم للدهس وسط التدافع.
وقال ممرض في مركز صحي محلي إن أعدادا كبيرة من الطلاب نقلت لتلقي العلاج، مشيرا إلى أن كثرة المصابين صعّبت على الطواقم الطبية حصر أعدادهم بدقة.
ولم تتضح بعد أسباب اندلاع الحريق، فيما أشار مسؤولون محليون إلى أن المنطقة التي وقع فيها الحادث مكتظة بالسكان، وأن عددا كبيرا من منازلها مشيد من الخشب.
وتأتي الكارثة في وقت تواجه فيه الخدمات الصحية في المنطقة ضغوطا كبيرة بسبب تفشي فيروس إيبولا، وفق السلطات المحلية.