تعلّم اثنان من أسود البحر واثنان من الفقمات ذات الفراء الضغط على رافعة كلما سمعوا نغمة صوتية، فكانوا يحصلون على السمك كمكافأة على الاستجابة الصحيحة. وتشير دراسة أُعلن عنها في التاسع من أكتوبر إلى أن هذه الحيوانات أكثر حساسية للأصوات التي تبلغ نحو 3.2 كيلوهرتز. ويقول الباحثون إن هذه النتائج تشكّل نقطة انطلاق لتقييم الضوضاء الصادرة عن السفن والطائرات وأعمال البناء الساحلية.
اعلان
اعلان
وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة بالنسبة إلى أسد البحر الأسترالي المهدَّد بالانقراض، إذ يُقدَّر حجم جماعته بنحو 12.000 فقط. وتعتمد هذه الحيوانات على السمع في التواصل، والعثور على الطعام، وتحديد الاتجاهات، ورصد الأخطار.
وقالت الباحثة الرئيسية كريستين إيربي من جامعة كيرتن إن العلماء كانوا بحاجة أولا إلى تحديد الأصوات التي تستطيع هذه الحيوانات سماعها قبل قياس تأثيرها عليها. وقد تساعد هذه النتائج في توجيه التقييمات البيئية ووضع ضوابط للضوضاء مع توسّع الصناعات البحرية. ويعتزم الباحثون الآن دراسة كيفية تأثير الضجيج تحت الماء في سمع هذه الحيوانات وسلوكها.