وكان هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أشارت في البداية إلى وقوع زلزال بقوة 7.2 درجات، لكنها أعلن لاحقا رصد زلزالين بقوة 6.9 و6.3 درجات وقعا على عمق ضحل في المياه المحيطة بالأرخبيل.
وحذّر مركز الرصد الذي يتخذ في هاواي مقرا عقب وقوع الزلزال “استنادا إلى المؤشرات الأولية للزلزال… ثمة احتمال لحدوث موجات تسونامي خطيرة على السواحل الواقعة ضمن نطاق 300 كيلومتر من مركز الزلزال”.
ووقع مركز الزلزال على مسافة نحو 200 كيلومتر شمال غرب بورت أولري ومدينة سولا في فانواتو، وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأميركية.
وأضافت الهيئة أن الزلزال وقع على عمق 10 كيلومترات.
والزلازل كثيرة الحدوث في فانواتو، وهي أرخبيل منخفض يقع ضمن نطاق “حلقة النار” التكتونية في المحيط الهادئ، وهي سلسلة من المناطق النشطة زلزاليا تمتد من اليابان مرورا بجنوب شرق آسيا وعبر حوض المحيط الهادئ.