عُثر على نحو 50 من حيتان الطيار كانت عالقة بين الصخور على الساحل الوعر لبلدة نغاوي قرب كيب باليسر، في الطرف الجنوبي من الجزيرة الشمالية في نيوزيلندا، بعدما وصلت إلى الشاطئ خلال الليل. وبحلول بعد ظهر الخميس كانت إدارة الحفاظ على الطبيعة (Department of Conservation) قد أكدت وجود قطيعين، يضم الأول نحو 20 حيواناً على الشاطئ، كان أربعة منها لا تزال حية، وأُعيد اثنان إلى المياه مع المد العالي.
اعلان
اعلان
وعمل المنقذون والمسعفون البحريون من مشروع “جونا” (Project Jonah) جنباً إلى جنب مع موظفي الإدارة وسكان إيوي المحليين ومتطوعي نغاوي للحفاظ على رطوبة الحيتان الباقية على قيد الحياة وحرارتها المنخفضة. غير أن معظم أفراد القطيع نفقت رغم تلك الجهود، وبحلول مساء الخميس كانت الحيتان الأربع الأخيرة الناجية، بما في ذلك الاثنتان اللتان أُعيدتا إلى المياه، قد نفقت أيضاً.
وأحصى السكان المحليون ما يقرب من 50 حوتاً، في حين أكدت الإدارة في البداية وجود نحو 20 فقط، وحذّر المنقذون من أن بعض الجثث قد جرفتها الأمواج بالفعل إلى عرض البحر، مما عقد عمليات البحث على امتداد عدة كيلومترات من الساحل الصخري.
وتُعد حيتان الطيار شديدة الاجتماعية وعرضة لحوادث الجنوح الجماعي، التي يمكن أن تحاصر قطعاناً كاملة في مياه ساحلية ضحلة. وقالت الإدارة إن المنطقة لم تسجل حالة جنوح جماعي منذ تسعينيات القرن الماضي. ولم تُحدَّد بعدُ أسباب الحادث الحالي.