استُقبل الحبر الأعظم البالغ من العمر 71 عاماً في المطار من قبل الرئيس كيكو فوجيموري قبل أن يبارك الأطفال من ذوي الإعاقة والرضع الذين تجمعوا على أرض المهبط. ثم جاب لاحقاً العاصمة في سيارته الخاصة بالبابا، ملوحاً لحشود تحمل أعلام بيرو والفاتيكان.
اعلان
اعلان
وبحسب تقديرات الفاتيكان، اصطف نحو ثلاثة ملايين شخص على جانبي مساره إلى المدينة. وفي ساحة بلازا مايور التاريخية في ليما، استُقبل ليو في قصر الحكم، حيث أدى التحية لعلم بيرو وانضم إلى فوجيموري وجوقة من الأطفال في أداء النشيد الوطني. والتقى البابا لاحقاً بالرئيس على انفراد قبل أن يلقي كلمة أمام المسؤولين والضيوف في المسرح الوطني.
وتشكل الزيارة المحطة الأخيرة في جولة ليو الرابع عشر في أميركا الجنوبية التي استمرت 12 يوماً، بعد محطات في الأوروغواي والأرجنتين، وتحمل دلالة شخصية خاصة للحبر الأعظم المولود في شيكاغو. وكان يُعرف سابقاً باسم روبرت بريفوست، وقد أمضى أكثر من عقدين في خدمة المجتمعات في بيرو وأصبح أسقف تشيكلايو قبل انتخابه بابا.
وبعد أن حصل على الجنسية البيروفية عام 2015، قال للمسؤولين إن البلاد شكّلت فهمه للخدمة الرعوية. وقال: “أنا أعود أيضاً إلى وطني”، مستذكراً العائلات التي رحبت به في منازلها وتقاسمت حياتها معه. ويُعرف ليو بحنان لدى كثير من البيروفيين باسم “بادري روبيرتو”، ومن المتوقّع أن يزور منطقة الأمازون ومدينة كوسكو في جبال الأنديز وتشيكلايو خلال إقامته.