تحولت رحلة شهر العسل لزوجين من ولاية فلوريدا الأميركية إلى كابوس صحي بعد حادث مفاجئ أثناء نشاط ترفيهي، إذ أصيب العريس بمرض رئوي حاد كشفته لحظة لدغه من أفعى سامة، ليصبح عاجزاً عن التنفس الطبيعي ويعلق مصيره بين أجهزة الدعم التنفسي في انتظار عملية زراعة رئتين طارئة.
الزوجان، ديفيد وشارين لينتون، كانا يستمتعان برحلة بحرية على متن قوارب “الكاياك” في منطقة فلورال سيتي عندما تعرض ديفيد لدغة أفعى “قطنية الفم” السامة. وقالت شارين في حديث لمجلة “بيبول”: “رأيته يقفز عالياً وهو يصرخ: يا إلهي، هناك شيء عضني!”.
ولم تقتصر خطورة اللدغة على الألم المباشر، بل كشفت الفحوص الطبية عن إصابة ديفيد بتليف رئوي من المرحلة الرابعة، وهو مرض شديد التطور لا يمكن علاجه إلا بزراعة رئتين مزدوجتين. وأوضح الخبير الصحي جوزيف فينلي أن سم الأفعى، على الرغم من ندرة تسببها في اكتشاف أمراض كامنة بهذه الطريقة، يعمل على تكسير خلايا العضلات والأنسجة، ما يضع ضغطاً هائلاً على الأعضاء الحيوية ويهدد الحياة إذا لم يتم التعامل مع الحالة بسرعة.
تُصنف أفعى “قطنية الفم” كواحدة من أخطر الأفاعي المائية في أمريكا الشمالية، حيث يحتوي سمها على إنزيمات تسبب نخر الأنسجة وتمنع تجلط الدم، فيما يعتمد سلوكها الدفاعي على فتح فمها لإظهار بطانته البيضاء كتحذير نهائي قبل الهجوم. وغالباً ما يُخطئ المتنزهون بين هذه الأفعى وثعابين الماء غير السامة، ما يؤدي إلى حوادث لدغ نادرة لكنها خطيرة. ورغم خطورتها، تقل احتمالية الوفاة عند الحصول على علاج سريع يشمل المصل المضاد ومراقبة الوظائف الحيوية، بينما قد يؤدي التأخر إلى مضاعفات تهدد أعضاء الجسم الحيوية.