ابتكر باحثون طبقة شفافة من الهيدروجيل قادرة على تبريد نقاط الحرارة المرتفعة في الألواح الشمسية بمقدار يصل إلى 16 درجة مئوية، ما يقلل فقدان الكفاءة، ويحدّ من الضرر، ويخفض مخاطر الحريق.
وأظهرت الدراسة، التي قادها علماء من جامعة هونغ كونغ البوليتكنيك، وجامعة تيانجين، وجامعة هيبي للتكنولوجيا، أن هذه التقنية يمكنها استعادة نحو 50% من الطاقة المفقودة بسبب نقاط الحرارة الساخنة.
تعتمد الطبقة على هيدروجيل يمتص الماء مع خيوط قطنية وطبقة رقيقة شبيهة بالتفلون، للحفاظ على تبريد متوازن وطويل الأمد، وعلى الرغم من أنها تزيد من تكلفة الألواح بحوالى 10.7%، يشير الباحثون إلى أن هذه التكلفة يمكن استردادها خلال 3–4.5 سنوات في المناطق المشمسة التي تتميز بأسعار كهرباء مرتفعة.
ويخطط الفريق لإجراء اختبارات واسعة النطاق في الواقع الفعلي تمهيدًا للتطبيق التجاري للطبقة الجديدة.