نجحت وزارة الثقافة اليونانية في أول عملية استرجاع لقطع أثرية من حطام السفينة البريطانية الشهيرة HMHS Britannic، الشقيقة الكبرى للتيتانيك، والتي غرقت قرب جزيرة كيا عام 1916 أثناء الحرب العالمية الأولى.
قاد المهمة فريق مكوّن من 11 غطاسًا محترفًا باستخدام أنظمة غوص متقدمة للوصول إلى الحطام على عمق يزيد عن 120 مترًا، وسط تيارات قوية ورؤية محدودة. وتمكنت البعثة من انتشال قطع أثرية قيّمة مثل جرس منصة المراقبة، مصباح إشارات جانبي، صينية فضية، منظار ميداني، وبلاطات خزفية من الحمام التركي، بينما تُركت بعض القطع حفاظًا على سلامتها.
نُقلت المقتنيات إلى مختبرات أثينا للفحص والترميم تمهيدًا لعرضها في المتحف البحري الجديد بمدينة بيرايوس، مع توثيق دقيق لكل قطعة للحفاظ على قيمتها التاريخية والبحثية، بالتعاون مع Britannic Foundation البريطانية.
تُعد Britannic إحدى سفن فئة “أولمبيك”، وقد تم تحويلها لمستشفى عسكري متنقل خلال الحرب، وبلغت حصيلة ضحايا غرقها نحو 30 شخصًا من بين أكثر من 1,065 على متنها، في مأساة انتهت بسرعة أقل من ساعة.