شهد قطاع الطيران تحولاً تاريخياً غير مسبوق بعد نجاح نظام الذكاء الاصطناعي “ميرلين بايلوت”، الذي طوّرته شركة “ميرلين لابس”، في قيادة طائرة تجريبية من طراز Cessna Caravan بولاية رود آيلاند الأميركية، دون أي تدخل بشري مباشر؛ حيث أبقى الطيار يديه بعيدتين تماماً عن أدوات التحكم.
ويمتاز هذا النظام بقدرته على معالجة اللغة الطبيعية وفهم تعليمات المراقبة الجوية والرد عليها صوتياً وتعديل المسار ذاتياً، متجاوزاً بذلك قدرات الطيار الآلي التقليدي. ويأتي هذا الابتكار استجابةً لأزمة نقص الطيارين العالمية، حيث تتوقع “بوينغ” حاجة القطاع لـ 600 ألف طيار خلال عقدين، إلى جانب مساهمته المحتملة في تقليص الأخطاء البشرية المسؤولة عن 80% من الحوادث. ورغم الجدل المستمر حول الأتمتة الكاملة، تسعى الشركة لنيل اعتماد إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، مدعومة بعقد قيمته 100 مليون دولار مع القوات الجوية لتطوير التقنية لطائرات الشحن العسكري.