حقق فريق بحثي في Weizmann Institute of Science إنجازًا علميًا بارزًا في مجال البيولوجيا التركيبية، من خلال تحويل نبات قريب من التبغ، Nicotiana benthamiana، إلى منصة إنتاج متعددة الاستخدامات للمركبات النفسية المعروفة باسم التربتامينات المهلوسة.
تمكّن العلماء من دمج تسعة جينات أجنبية من فطريات وحيوانات ونباتات مختلفة، لتحفيز أوراق النبات على إنتاج مركبات متعددة في آن، تشمل psilocybin، psilocin، DMT، bufotenin، و5-MeO-DMT، وقد ساعد استخدام أداة الذكاء الاصطناعي المتقدمة AlphaFold3 في تصحيح العيوب الهيكلية للإنزيمات الصناعية، ما أدى إلى زيادة إنتاج 5-MeO-DMT، المركب القوي الموجود طبيعيًا في ضفدع صحراء سونوران بنسبة مذهلة تصل إلى 40 ضعفًا.
يُعد هذا التطور العلمي خطوة كبيرة نحو توفير بديل مستدام وقابل للتوسع، يقلل الاعتماد على المصادر الطبيعية النادرة أو التركيبات الكيميائية المعقدة في الأبحاث الصيدلانية. وللتأكد من السلامة ومنع سوء الاستخدام الترفيهي، صمّم الباحثون التعديلات الجينية بحيث لا تنتقل إلى الأجيال القادمة، إذ تقتصر الخصائص على الأوراق المعالجة فقط.
مع تزايد الاهتمام بالعلاجات المساعدة بالمواد النفسية لعلاج الاضطرابات النفسية، يقدّم هذا النبات الهندسي منصة محكمة لإنتاج مركبات عالية النقاء وبكميات كبيرة، مما يسهل تطوير أبحاث سريرية من الجيل القادم بشكل أكثر أمانًا وفعالية.