كشف باحثون في جامعتي هارفارد وراش أن انخفاض مستويات الليثيوم في الدماغ قد يسرّع من ظهور أعراض مرض الزهايمر، بينما تشير التجارب على الفئران إلى أن كميات ضئيلة من الليثيوم تحمي الدماغ وتخفف من علامات الشيخوخة.
في التجربة، عانى الفئران التي تناولت نظاماً غذائياً منخفض الليثيوم من زيادة الالتهابات وتسارع علامات التقدم في السن الدماغي، بينما تحسنت وظائف الدماغ عند إعطائها مركب أوروتات الليثيوم، حيث قلّت مشاكل الذاكرة والتكتلات المسببة للمرض.
يُذكر أن الليثيوم معروف طبياً كعلاج للإضطراب ثنائي القطب والإكتئاب، ويُوجد بشكل طبيعي بكميات ضئيلة في الجسم وأطعمة مثل الخضراوات الورقية، المكسرات، والبقوليات.
يحذر الخبراء من تناول مكملات الليثيوم دون إستشارة طبية، نظرًا لحساسية الجرعات وتأثيرها المحتمل على الصحة.