وأُدرج لقاء رايدر وليامز، المنقذ في شاطئ سيبرايت بمدينة سانتا كروز، ضمن جدول أعمال الرئيس الأميركي ليوم الاثنين، بعد نحو 3 أسابيع من عملية الإنقاذ التي وثقها مقطع مصور وانتشرت على نطاق واسع.
وبحسب وكالة أسوشيتد برس وإدارة المتنزهات في كاليفورنيا، وقعت الحادثة في 25 يوليو، عندما كان ناثانيال راي، البالغ 10 أعوام، يقضي إجازة مع والدته وشقيقته على الشاطئ، على بعد نحو 100 كيلومتر من سان فرانسيسكو.
وكان الطفل يقف في مياه ضحلة لا تتجاوز كاحليه، قبل أن تفقده موجة قوية توازنه وتسحبه إلى داخل البحر. ورصد وليامز الطفل وهو يواجه صعوبة في مقاومة المياه، فأبلغ زملاءه عبر جهاز الاتصال واندفع نحوه.
وأظهر مقطع صوره أحد الموجودين وليامز وهو يتمسك بالطفل، بينما تضربهما موجات متتالية ويختفيان تحت المياه لثوان قبل أن يظهرا مجدداً.
وقال وليامز إن قوة الأمواج منعته من وضع عوامة الإنقاذ حول الطفل، الذي فقد وعيه وأصبح جسده مرتخياً. واضطر المنقذ إلى الإمساك به بذراعيه وحمايته خلال مرور موجات أخرى، قبل أن يصل زميله آرون بونين للمساعدة في إخراجهما إلى الشاطئ.
وبلغ ارتفاع الأمواج يومها ما بين 8 و10 أقدام، أي نحو 2.4 إلى 3 أمتار، بينما جُرف الطفل مسافة تقارب 14 متراً داخل البحر قبل وصول وليامز إليه.
وخضع ناثانيال لفحص طبي عقب إنقاذه، ولم يتعرض لإصابات خطيرة. وقال لاحقاً إنه لا يتذكر ما حدث بعد أن سحبته الموجة، وإن أول ما يتذكره هو إمساك المنقذين به.
أما والده، سوميت راي، فقال إن ابنه كان على بُعد ثوانٍ من الموت، معرباً عن امتنانه لوليامز الذي خاطر بسلامته للوصول إليه.
وكانت عملية الإنقاذ الأولى التي ينفذها وليامز خلال موسمه الأول من العمل منقذاً، لكنه عاد إلى موقعه بعد الحادثة وأكمل نوبة عمله.
وقال في بيان: “أنا ممتن لأنني أتيحت لي فرصة إعادة الطفل إلى عائلته بأمان. هذه وظيفتي وأنا أحب ما أفعله”.
واجتذب الفيديو اهتمام ترامب، الذي أعلن عزمه استقبال وليامز وعائلته في البيت الأبيض وتكريمه تقديراً لشجاعته. كما أظهر جدول الرئيس الأميركي المنشور للاثنين تخصيص لقاء مغلق مع المنقذ المراهق داخل المكتب البيضاوي.