أمر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الذي ظهر مرتديا الزي العسكري، كبار القادة بهزيمة القوات الأوكرانية في منطقة كورسك الغربية في أسرع وقت ممكن. جاء ذلك بعد أن طلبت الولايات المتحدة من روسيا دراسة اقتراح بوقف إطلاق النار لمدة 30 يوما.
وفي 6 أغسطس/آب، تمكنت وحدات أوكرانية من السيطرة على جزء كبير من منطقة كورسك الحدودية داخل الأراضي الروسية. وجاء هذا التقدم الأوكراني في إطار استراتيجية تهدف إلى صرف انتباه القوات الروسية عن خطوط المواجهة الرئيسية في شرق أوكرانيا، حيث تشتد المعارك بين الجانبين. وقد مثلت هذه الخطوة محاولة من أوكرانيا لخلق ورقة ضغط جديدة قد تستخدمها في أي مفاوضات مستقبلية مع روسيا.
مع ذلك، أدى التقدم السريع للقوات الروسية خلال الأيام الأخيرة إلى تقليص المساحة التي تسيطر عليها أوكرانيا في كورسك إلى أقل من 200 كيلومتر مربع، مقارنة بـ1300 كيلومتر مربع في ذروة التوغل في الصيف الماضي، وفقا للجيش الروسي.
وأكد بوتين في كلمة موجهة للجنرالات، بثت على التلفزيون مساء الأربعاء، أن “مهمتنا في المستقبل القريب، وفي أقصر إطار زمني ممكن، هي هزيمة العدو المتحصن في منطقة كورسك هزيمة ساحقة”. وأضاف: “وبالطبع، علينا التفكير في إنشاء منطقة أمنية على طول حدود الدولة”.
وجاءت تصريحات بوتين في وقت أعرب فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن أمله في أن توافق موسكو على وقف إطلاق النار، محذرا من أن واشنطن قد تفرض مزيدا من الضغوط المالية على روسيا في حال رفضها.
من جانبه، أبلغ فاليري غيراسيموف، رئيس هيئة الأركان العامة الروسية، بوتين بأن القوات الروسية استعادت أكثر من 86% من الأراضي التي كانت تسيطر عليها أوكرانيا سابقا في كورسك، أي ما يعادل 1100 كيلومتر مربع.
وأشار غيراسيموف إلى أن خطط أوكرانيا لاستخدام كورسك كورقة مساومة في مفاوضات مستقبلية مع روسيا قد فشلت، كما أن محاولتها إجبار روسيا على تحويل قواتها عن تقدمها في شرق أوكرانيا لم تنجح أيضا.
وأضاف غيراسيموف أن القوات الروسية استعادت 24 مستوطنة و259 كيلومترا مربعا من الأراضي خلال الأيام الخمسة الماضية، إلى جانب أسر أكثر من 400 جندي أوكراني.
وفي هذا السياق، نقلت وكالة أنباء تاس الرسمية عن المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف تأكيده أن العملية الروسية لطرد القوات الأوكرانية من كورسك دخلت مرحلتها النهائية.
من جهته، أكد القائد الأعلى للجيش الأوكراني، أوليكساندر سيرسكي، الأربعاء، أن قوات بلاده ستواصل عملياتها في كورسك طالما دعت الحاجة، مشيرا إلى استمرار القتال في بلدة سودجا والمناطق المحيطة بها.
يأتي هذا التصعيد في الوقت الذي وافقت فيه الولايات المتحدة على استئناف إمدادات الأسلحة وتبادل المعلومات الاستخباراتية مع أوكرانيا، وذلك بعد إعلان كييف خلال محادثات في السعودية استعدادها لدعم مقترح وقف إطلاق النار.
وأعلن الكرملين يوم الأربعاء أنه يدرس بعناية نتائج تلك المحادثات، وينتظر تفاصيل إضافية من الجانب الأمريكي.