وقبل ذلك، زار رؤساء الدولة والحكومة الروسية جزر الكوريل 5 مرات فقط، حيث قام دميتري مدفيديف بأربع زيارات في عام 2010 بصفته رئيسا لروسيا الاتحادية، وفي أعوام 2012 و2015 و2019 بصفته رئيسا للحكومة الروسية. وفي عام 2021، زار ميخائيل ميشوستين جزيرة إيتوروب.
وبزيارته لجزر الكوريل اختتم بوتين جولته عبر سيبيريا والشرق الأقصى الروسي، ففي 10 أغسطس زار عاصمة جمهورية بورياتيا مدينة أولان أودي، وفي 11 أغسطس مدينة نوفوسيبيرسك.
وفي 12 أغسطس زار مدينة يوجنو-ساخالينسك وتفقد الطراد الصاروخي “فارياغ” الرائد في أسطول المحيط الهادئ، واستمع إلى تقرير قائد الأسطول فيكتور لينا، واجتمع بأفراد الطاقم وتناول معهم الغداء.
خلفية عن جزر الكوريل:
جزر الكوريل هي أرخبيل يتكون من 56 جزيرة بركانية تمتد على مسافة 1200 كيلومتر بين شبه جزيرة كامتشاتكا الروسية وجزيرة هوكايدو اليابانية، وتفصل بين بحر أوخوتسك والمحيط الهادئ.
تخضع الجزر لإدارة روسيا وتعتبرها جزءاً من مقاطعة سخالين، بينما تطالب اليابان بالجزر الأربعة الجنوبية منها وتطلق عليها اسم “الأراضي الشمالية”.
سيطر الاتحاد السوفيتي على الجزر في الأيام الأخيرة من الحرب عام 1945 وقام بترحيل سكانها اليابانيين.
يمثل النزاع على هذه الجزر العقبة الرئيسية التي منعت روسيا واليابان من توقيع معاهدة سلام رسمية لإنهاء الحرب العالمية الثانية حتى الآن.
وكانت طوكيو وموسكو وقعتا في 1956 اتفاق وقف إطلاق النار ومعاهدة السلام بعد هزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، إلا أن طوكيو لم تصادق عليها.
وتتمسك روسيا بسيادتها بناءً على نتائج الحرب والاتفاقيات الدولية، بينما تعتبرها طوكيو أراضٍ محتلة بشكل غير قانوني.
وتستند طوكيو إلى الاتفاقية الروسية اليابانية للتجارة والحدود لعام 1855، فيما يتلخص موقف موسكو بأن سيادة روسيا على الجزر شرعية، ومسألة عائديتها طويت إلى الأبد.