قضت محكمة في كينيا بتغريم مراهقين بلجيكيين عثر بحوزتهما على 5,000 نملة بمبلغ 7,700 دولار أمريكي (6,775 يورو) أو السجن لمدة 12 شهرًا بتهمة انتهاك قوانين الحفاظ على الحياة البرية.
وعُثر على المراهقين مع النمل الذي قالت السلطات إنه كان موجهًا إلى الأسواق الأوروبية والآسيوية، في ظاهرة جديدة هدفها للاتجار بأنواع الحياة البرية الأقل شهرة.
اعتُقل الشابان البلجيكيان لورنوي ديفيد وسيبي لوديويكس في 5 أبريل/نيسان وبحوزتهما 5000 نملة أثناء وجودهما في بيت ضيافة. ويبلغ كلاهما من العمر 19 عامًا.
وقد وُجهت لهما في 15 أبريل تهمة انتهاك قوانين الحفاظ على الحياة البرية.
وفي حيثيات القرار، قالت القاضية نجيري ثوكو إنه على الرغم من أن المراهقين قالا للمحكمة إنهما كانا يلهوان فقط، إلا أن هذا النوع من النمل له قيمة كبيرة وكان بحوزتهما الآلاف منه.
كان المراهقان قد دخلا البلاد بتأشيرة سياحية وكانا يقيمان في بيت ضيافة في بلدة نيفاشا الغربية التي تحظى بشهرة لدى الأجانب بفضل بحيراتها وحدائق الحيوانات المتوجدة فيها.
وقالت محاميتهما، حليمة نياكينوا ماغايرو، إن موكليها لم يكونا على علم بأن ما كانا يفعلانه غير قانوني.
وقالت دائرة الحياة البرية الكينية (KWS) إن القضية تمثل “تحولاً في اتجاهات الاتجار – من الثدييات الكبيرة الشهيرة إلى أنواع أقل شهرة ولكنها مهمة بيئيًا”.
وقالت هيئة الحياة البرية الكينية في بيان لها إن التصدير غير المشروع للنمل “لا يقوّض حقوق كينيا السيادية على تنوعها البيولوجي فحسب، بل يحرم المجتمعات المحلية والمؤسسات البحثية من الفوائد البيئية والاقتصادية المحتملة”.
وفي قضية منفصلة تتعلق بتهريب هذا النوع من الحشرات، تم توجيه الاتهام إلى الكيني دينيس نغانغاغا والفيتنامي دوه هونغ نغوين بعد العثور بحوزتهما على 400 نملة في شقتهما في العاصمة نيروبي.
وقالت هيئة الحياة البرية الكينية إن المشتبه بهم الأربعة متورطون في تهريب النمل إلى أسواق أوروبا وآسيا وأن الأنواع تشمل نمل الحصاد “ميسور سيفالوتس” وهو نوع مميز كبير الحجم أحمر اللون ويوجد موطنه الأصلي في شرق أفريقيا.
وعادة ما يتم شراء النمل من قبل أشخاص يحتفظون به في بيوتهم ويراقبونه في مستعمراتهم.
وقد عرضت العديد من المواقع الإلكترونية في أوروبا أنواعاً مختلفة من النمل للبيع بأسعار مختلفة.
وبلغت قيمة النمل الذي عُثر عليه مع الرجال الأربعة 5400 نملة 1.2 مليون شلن كيني (8,104 يورو)، وفقًا لجمعية الحياة البرية الكينية.