وأوضحت شاهين، أن هذه الحالة ناجمة عن استدعاء الرئيس دونالد ترامب عشرات السفراء من مواقعهم حول العالم.
جاءت تصريحات جين شاهين خلال جلسة استماع عقدتها اللجنة، الأربعاء، لمناقشة ترشيحات لمناصب سفراء في كينيا وبنين وتوغو والغابون وماليزيا.
وأشارت كبيرة الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، إلى أن هذه الجلسة هي الأولى التي تقتصر على دبلوماسيين محترفين منذ بدء الولاية الثانية لإدارة ترامب.
وقالت إن الرئيس ترامب استدعى في العام الماضي عشرات السفراء من ذوي الخبرة من مواقعهم حول العالم، مضيفة: “في الوقت الحالي، هناك أكثر من 35 سفارة أميركية في جميع أنحاء إفريقيا بدون سفير معتمد من مجلس الشيوخ”.
وعرضت شاهين إحصائيات تظهر أن هذا العدد يمثل 75% في المئة من الدول الإفريقية.
وأوضحت شاهين أن هذا الفراغ الدبلوماسي يأتي في وقت تواصل فيه روسيا والصين التنافس بقوة على النفوذ والوصول إلى الأسواق في القارة الإفريقية.
وقدمت خريطة توضح أن الصين لديها سفراء بنسبة 100 بالمئة في دول القارة الإفريقية.
وحذرت كبيرة الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية، من أن الولايات المتحدة بدلا من توسيع حضورها في أسرع قارات العالم نموا، تراجعت عبر تقليص أعداد الموظفين، وإلغاء برامج الوكالة الأميركية للتنمية الدولية دون بديل، وخفض برامج الصحة العالمية، وفرض قيود على التأشيرات تجعل من الصعب على الطلاب وقادة الأعمال الأفارقة القدوم إلى الولايات المتحدة.
وقالت مخاطبة المرشحين: “كل واحد منكم أمامه عمل شاق”.
تعود جذور هذه الأزمة إلى أواخر العام الماضي، عندما أقدمت إدارة ترامب على استدعاء ما يقرب من 30 سفيرا ومسؤولا دبلوماسيا رفيع المستوى من مواقعهم في دول متفرقة، في إطار مسعاها لضمان انعكاس التمثيل الدبلوماسي لأجندة “أميركا أولا”.
وكانت الغالبية العظمى من هؤلاء الدبلوماسيين من المعينين خلال عهد الرئيس السابق جو بايدن، وقد شملت عمليات الاستدعاء سفارات في إفريقيا وآسيا وأوروبا وأميركا اللاتينية.
ووفقا لبيانات لجنة العلاقات الخارجية، كان هناك قبل هذه الخطوة نحو ثمانين منصبا سفاريا شاغرا في الأصل، ما يعني أن عمليات الاستدعاء الأخيرة دفعت العدد الإجمالي للمناصب الشاغرة إلى أكثر من 100، أي ما يقارب نصف عدد السفراء الأميركيين في العالم.
وكانت السيناتور جين شاهين، قد حذرت في رسائل سابقة إلى الرئيس ترامب من أن “فراغ القيادة الأميركية” يشكل تهديدا كبيرا للأمن القومي، ويعرض المواطنين والشركات الأميركيين في الخارج لمخاطر غير ضرورية.
كما أشارت لجنة العلاقات الخارجية في تقارير لها إلى أن الرئيس ترامب لم يرشح سوى سفيرين فقط لمناصب في إفريقيا، في وقت تمتلك فيه الصين سفراء في كل دولة تشهد فيها الولايات المتحدة شاغرا سفاريا، محذرة من أن تراجع الحضور الدبلوماسي الأميركي يفسح المجال أمام المنافسين لملء الفراغ.