لقي 59 شخصًا مصرعهم وأصيب أكثر من 150 آخرين جراء حريق هائل اندلع في ملهى ليلي مزدحم في شمال مقدونيا، ما أثار موجة غضب واسعة بشأن الفساد في البلاد. وقد أعلنت السلطات عن اعتقال 15 شخصًا للتحقيق في ملابسات الحادث.
ووقع الحريق عند الساعة 2:30 صباحًا بالتوقيت المحلي خلال حفل موسيقي لفرقة بوب محلية في الملهى، وفقًا لما صرّح به وزير الداخلية بانشي توشكوفيسكي، الذي أكد أن 39 من الضحايا قد تم التعرف على هوياتهم حتى الآن.
كما أشارت السلطات من احتمال ارتفاع عدد الضحايا، حيث لا يزال 20 مصابًا في حالة حرجة. وأعلنت الحكومة الحداد الوطني لمدة سبعة أيام تكريمًا للضحايا.
وأعلن وزير الداخلية، أن التحقيقات الأولية كشفت أن الملهى كان يعمل بدون ترخيص رسمي، وكان عدد الموجودين داخله ضعف سعته القانونية البالغة 250 شخصًا. وأكد أن هناك “أدلة على وجود رشاوى وفساد” لكنه لم يقدّم تفاصيل إضافية.
وأسفر الحادث الذي وقع في بلدة كوتشاني الشرقية، عن مقتل وإصابة عشرات الشباب نتيجة الحروق والاختناق والتدافع نحو المخرج الوحيد للملهى. وأفاد مسؤولون أن بعض الضحايا لم يتجاوز عمرهم 16 عامًا.
وتحدثت إحدى الناجيات، ماريجا تاسيفا، البالغة من العمر 19 عامًا، عن لحظات الرعب قائلة: “حاولنا الفرار حتى من خلال الحمام، لكننا وجدنا قضبانًا حديدية على النوافذ”. وأضافت: “تعثرت وسقطت على الدرج، فداس عليّ الناس وهم يفرّون… بالكاد نجوت ولم أستطع التنفس”.
وتسبّب الحريق في انهيار جزئي لسقف المبنى المكوّن من طابق واحد، ما أدى إلى احتراق العوارض الخشبية وسقوط الأنقاض. وفرضت الشرطة طوقًا أمنيًا حول المكان وأرسلت فرقًا لجمع الأدلة بمشاركة المدعين العامين.
وأثار الحادث ردود فعل واسعة، حيث أعرب قادة أوروبيون عن تعازيهم، كما أرسل البابا فرنسيس، الذي يعالج من التهاب رئوي مزدوج، برقية تعزية عبّر فيها عن “حزنه العميق”، داعيًا للراحة الأبدية للضحايا والصبر لعائلاتهم.
وفي تغريدة على منصة “إكس”، قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين: “أحزنني فقدان الأرواح في حريق كوتشاني. يقف الاتحاد الأوروبي إلى جانب شعب شمال مقدونيا في هذه اللحظات العصيبة”.
كما قدّم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي تعازيه، متمنيًا الشفاء العاجل للمصابين، وأضاف: “أوكرانيا تشاطر أصدقاءها المقدونيين هذا الحزن العميق”.
وأعلنت وزارة الصحة المقدونية أنها قبلت عروض مساعدة من دول مجاورة، بما في ذلك بلغاريا واليونان وصربيا وتركيا، حيث بدأت التحضيرات لاستقبال المصابين الذين يحتاجون إلى رعاية متقدمة.
وفي صربيا، أكد الرئيس ألكسندر فوتشيتش أنه أصدر تعليمات للحكومة بتوفير جميع الموارد اللازمة لمساعدة مقدونيا. وفي مدينة سالونيك اليونانية، يخضع ثلاثة مصابين بحروق خطيرة، تتراوح أعمارهم بين 19 و25 عامًا، للعلاج، بينهم حالة واحدة تحتاج إلى جراحة عاجلة.
وتجمّع العشرات من أهالي الضحايا أمام المستشفيات والمكاتب الحكومية في كوتشاني، في انتظار أخبار عن ذويهم. وقال أحد الأهالي، دراجي ستويانوف، الذي فقد ابنه الوحيد في الحريق: “لقد فقدت كل شيء… 150 عائلة تعيش مأساة لا توصف”.
من جانبها، زارت رئيسة مقدونيا الشمالية، جوردانا سيليانوفيسكا-دافكوفا، المصابين في المستشفى، وعبّرت عن صدمتها قائلة: “من الصعب تصديق ما حدث. علينا أن نمنح شبابنا الأمل في المستقبل”.
أما رئيس الوزراء هريستيجان ميكوسكي، فقد وصف الحادث بأنه “أصعب يوم في حياته”، مؤكدًا أن الفساد هو العدو الأكبر لبلاده. وأضاف: “دخلت السياسة لأحدث تغييرًا، لكنني وجدت نظامًا فاسدًا متجذرًا لعقود… إذا لم يُهدم هذا النظام، فلن يكون هناك مستقبل لمقدونيا”.
وفي استجابة سريعة، أمرت الحكومة بإجراء عمليات تفتيش مكثفة لجميع الملاهي الليلية في البلاد خلال الأيام الثلاثة المقبلة، لضمان التزامها بمعايير السلامة والتشغيل القانوني.