دمر انفجار عيادة لعلاج العقم في مدينة بالم سبرينغز الراقية بولاية كاليفورنيا، ما أسفر عن مقتل شخص يُعتقد أنه المشتبه به في الهجوم، والذي وصفه مكتب التحقيقات الفيدرالي بأنه عمل إرهابي.
وقد شوهدت سيارة محترقة في موقف السيارات خلف العيادة بعد الانفجار، الذي أدى إلى انهيار سقف المبنى وتناثر الحطام على طريق رئيسي مكون من خمسة مسارات، كما تسبب الانفجار في تحطم نوافذ محلات تجارية تقع على بُعد مبانٍ من العيادة.
وأعلن رئيس المكتب الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي في لوس أنجلوس أكيل ديفيس أن ما حصل “عمل إرهابي”، رافضًا إعطاء تفاصيل حول الأسباب التي دفعت السلطات إلى هذا الاستنتاج.
وقال أحد مسؤولي إنفاذ القانون إن المحققين عثروا على بندقية من طراز AK-47 في مكان الحادث.
وأضاف ديفيس أن السلطات لا تزال تعمل على تأكيد هوية الشخص الذي قُتل في الانفجار. كما أُصيب أربعة أشخاص، لكن السلطات لم تُقدم أي تفاصيل حول مدى خطورة الإصابات أو كيفية وقوعها أو موقع حدوثها. وأشار ديفيس إلى أن سلطات إنفاذ القانون تحقق أيضًا في احتمال أن يكون الانفجار قد تم بثه مباشرة عبر الإنترنت.
ويجري التحقيق في هذا الحادث على أنه انفجار سيارة محتمل، بحسب ما أفاد به عدد من مسؤولي إنفاذ القانون الذين تم إطلاعهم على مجريات التحقيق، وطلبوا عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة معلومات أولية تتعلق بالتحقيق الجاري.
واستهدف الانفجار عيادة معالجة العقم التابعة للمركز الأمريكي للإنجاب، وهي واقعة في مبنى من طابق واحد على امتداد شارع رئيسي تصطف على جانبيه أشجار النخيل.
وقال الدكتور ماهر عبد الله، الذي يدير العيادة، إن الانفجار ألحق أضرارًا بمكتب الاستقبال، وهو المكان الذي تُجرى فيه عادةً الاستشارات مع المرضى. وأكد أن مختبر التلقيح الصناعي والأجنة المخزنة يقعان خارج الموقع ولم يتعرضا لأي ضرر.
وقال عبد الله: “الحمد لله أن اليوم صادف أن يكون يوم عطلة، ولم يكن لدينا مرضى في العيادة”.
من جانبها، وصفت عمدة مدينة بالم سبرينغز بالنيابة نعومي سوتو العيادة بأنها “مكان للأمل”. وقالت: “هذا مبنى يذهب إليه الناس لتأسيس أسرهم أو توسيعها. نحن نعترف بألمهم وقلقهم، سواء من المرضى أو من الموظفين”.
وقد أدانت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الهجوم، حيث قالت النائبة العامة بام بوندي في بيان رسمي: “تُدرك إدارة ترامب أن النساء والأمهات هن القلب النابض لأمريكا. إن العنف ضد عيادة لعلاج العقم أمر لا يُغتفر”.