من المقرر أن يهبط البشر على سطح القمر مرة أخرى في عام 2027. وتأتي هذه العودة في وقت تتزايد فيه التوترات الجيوسياسية التي تذكرنا بالحرب الباردة من عدة نواحٍ: إعادة التسلح، وتكتلات القوى الجديدة، وتزايد التوترات بين الشرق والغرب.
وكما في الماضي، أصبح الفضاء مرة أخرى مسرحًا للمنافسة الاستراتيجية. ويمثل الهبوط الجديد على سطح القمر أكثر بكثير من مجرد تقدم علمي: إذ يُنظر إليه على أنه تعبير عن الريادة التكنولوجية والقوة الجيوسياسية في سباق الفضاء الجديد. يعد الوجود الدائم على القمر بالتأثير على معايير الفضاء المستقبلية ومسائل استخدام الموارد والتعاون الدولي.
إن الطموحات عالية بالمقابل. فبالإضافة إلى الولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا، تمضي روسيا والصين على وجه الخصوص قدماً في برامجها الخاصة بها. وفي هذا السياق، يبرز الاتحاد الأوروبي بشكل متزايد في هذا السياق. ليس فقط كشريك للولايات المتحدة الأمريكية، ولكن بشكل متزايد كلاعب مستقل في الفضاء.
ويطرح هذا الأمر سؤالاً جديداً: هل يمكن أن ينتهي هذا السباق بوصول ألماني إلى القمر لأول مرة؟
برنامج أمريكا القمري بتوقيع أوروبي
عودة البشر إلى القمر هي جزء من برنامج أرتميس الذي تقوده وكالة ناسا. وتتولى الولايات المتحدة الأمريكية زمام القيادة، بينما يلعب الشركاء الدوليون – وعلى رأسهم وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) – دورًا محوريًا.
ومن المقرر أن تدور المركبة المأهولة حول القمر في النصف الأول من عام 2026 مع أرتميس 2. وبعد عام واحد، سيشهد أرتميس 3 هبوط رواد الفضاء على سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972. وعلى المدى الطويل، يتوخى البرنامج أيضاً بناء محطة Gateway القمرية.
وتشارك أوروبا ليس فقط من الناحية السياسية، ولكن أيضاً من الناحية التكنولوجية. ومن بين المكونات الرئيسية للبعثات وحدة الخدمة الأوروبية للمركبة الفضائية أوريون، والتي يتم تطويرها من قبل وكالة الفضاء الأوروبية نيابة عن وكالة ناسا ويتم بناؤها إلى حد كبير في ألمانيا.
ويمكن أن يكون لهذا الدور الآن أولوية على القمر: وقد أوضح رئيس وكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف أشباخر، أنه قرر أن يكون أول الأوروبيين في مهمة مستقبلية إلى القمر هم رواد فضاء من الجنسية الألمانية والفرنسية والإيطالية. يجب أن تكون البداية من ألمانيا.
غيرست باعتباره غاغارين القرن الحادي والعشرين؟
يأمل أربعة ألمان حالياً في الحصول على تذكرة إلى القمر. وكما تبدو الأمور اليوم، يُعتبر ألكسندر غيرست وماتياس ماورر أكثر المرشحين الواعدين. جيرست، وهو عالم جيوفيزيائي وعالم براكين، وماورر، وهو باحث في المواد، سبق لهما أن كانا في محطة الفضاء الدولية (ISS) وهما عضوان في فريق رواد الفضاء النشطين التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
وتعتبر الخبرة حاسمة بشكل خاص في الاختيار: فوفقاً للمعايير الحالية، فإن رواد الفضاء الذين سبق لهم التواجد في الفضاء هم فقط المؤهلون للمشاركة في مهمة على القمر. رائدا الفضاء الألمانيان الاحتياطيان، أميلي شونينفالد، عالمة الكيمياء الحيوية، ونيكولا وينتر، لا يستوفيان هذا الشرط حتى الآن.
ولكن، بما أنه قد يستغرق الأمر بضع سنوات قبل أن يتم تحديد موعد لمهمة فعلية على القمر، فلا يمكن استبعاد أن يكتسبا أيضًا خبرة في الفضاء بحلول ذلك الوقت – وبالتالي سيكون لديهما أيضًا فرصة.
ألكسندر غيرست منفتح بالفعل على مهمة إلى القمر. وعندما سئل عما إذا كان بإمكانه تخيل رحلة إلى القمر، أجاب: “بالطبع”.
بالنسبة له، هذه البعثات لها فوائد عديدة. سيظل أولئك الذين يلعبون دوراً نشطاً في البرنامج القمري في طليعة التقنيات المستقبلية الرئيسية في مجال السفر إلى الفضاء – على سبيل المثال في مجال مراقبة الأرض وأبحاث المناخ والاستقلالية التكنولوجية لأوروبا.
سعي أوروبا نحو الاستقلالية
ومع ذلك، فإن وجود أوروبي على سطح القمر له أيضاً أهمية رمزية كبيرة بالنسبة لأوروبا. فعلى الرغم من تعاونها الوثيق مع وكالة ناسا، لا تزال أوروبا تعتمد على الولايات المتحدة الأمريكية في العديد من مجالات السفر إلى الفضاء. وفي الوقت نفسه، يسعى الاتحاد الأوروبي إلى تحقيق هدف أن يصبح أكثر استقلالية من الناحية التكنولوجية.
وتتلقى هذه الاستراتيجية دفعة من ميزانية قياسية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). حيث تقدم الدول الأعضاء ما يقرب من 22.1 مليار يورو للسنوات من 2026 إلى 2028. وينصب أحد محاور التركيز على وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء.
وتريد ألمانيا أن تحدد دورها في هذا الإطار – كأقوى قوة اقتصادية في أوروبا، ويفضل أن تكون في المقدمة. تتحدث وزيرة الأبحاث دوروثي بار (الاتحاد الاجتماعي المسيحي) عن السفر إلى الفضاء “صنع في ألمانيا”. ويبدو أنه ليس من قبيل المصادفة أن وزارتها قد أدرجت مصطلح الفضاء رسميًا في اسمها منذ بداية الفترة التشريعية الجديدة.
وتعد ألمانيا أكبر مساهم في وكالة الفضاء الأوروبية بمبلغ 5.1 مليار يورو. ووفقًا لبار، فإن الاستثمار في السفر إلى الفضاء ضروري على الرغم من الميزانيات المحدودة – ليس فقط كاستثمار في المستقبل، ولكن أيضًا كمساهمة في السيادة والأمن الأوروبيين.
المنافسة في الفضاء
لدى القوى الكبرى الأخرى أيضًا طموحات خارج الأرض. فروسيا، على سبيل المثال: تخطط وكالة الفضاء الحكومية روسكوزموس لإنفاق المليارات وتريد إشراك مستثمرين من القطاع الخاص إلى حد أكبر بكثير من ذي قبل. من بين أمور أخرى، تخطط الوكالة لإنشاء خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الخاصة بها على غرار ستارلينك، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2027، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة روسكوزموس ديمتري باكانوف.
ومع ذلك، تعتبر آفاق روسيا في السباق الجديد إلى القمر محدودة في الوقت الحالي. ويتوقع الخبراء حدوث تأخيرات بسبب المشاكل اللوجستية والمالية. وقد تم بالفعل تأجيل مهمة القمر لونا-26 إلى عام 2028.
أما الصين، من ناحية أخرى، فهي أكثر ديناميكية. فالجمهورية الشعبية تمضي قدماً في برنامجها الفضائي بوتيرة سريعة وتضع نفسها بشكل متزايد كمنافس استراتيجي للولايات المتحدة الأمريكية. والهدف الرسمي هو إطلاق مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030، حتى لو لم تكشف بكين حتى الآن إلا القليل عن جداول زمنية محددة.
خطوة أولى رمزية نحو القمر
فيما يتعلق بألمانيا، يمكن أن تبدأ الرحلة إلى القمر في وقت مبكر من عام 2026 – ولكن ليس مباشرة مع رائد فضاء ألماني في الوقت الحالي. فقد قامت المصممة الإيطالية جوليا بونا، التي تعيش في برلين، بتصميم تميمة يمكن أن تطير إلى الفضاء في مهمة أرتميس 2 التابعة لوكالة ناسا.
يُظهر التصميم رائد فضاء صغير على كتف عملاق يُدعى أوريون – وهو اسم كبسولة الفضاء الخاصة بالبعثة وأيضاً إشارة إلى الأساطير التي ترتبط فيها أوريون بالآلهة أرتميس. هذه المؤشرات المسماة بـ”صفر-ج” لها تقليد قديم: يقال إن يوري جاجارين أخذ معه تميمة حظ صغيرة إلى الفضاء في عام 1961.
وقالت بونا إنها شاركت في المسابقة بشكل عفوي. وكان وصول تصميمها إلى الجولة النهائية “فرحة غير متوقعة” بالنسبة لها.
وتأمل الآن أن ترى تعويذتها تطفو بين رواد الفضاء في البث المباشر عندما يتم إطلاق أرتميس 2 – والتي ستكون على الأقل خطوة أولى رمزية لألمانيا نحو القمر.