يوم الجمعة، ظهر الإمبراطور ناروهيتو على الشرفة برفقة الإمبراطورة ماساكو وأفراد آخرين من العائلة الإمبراطورية، ولوّحوا لآلاف الأشخاص المحتشدين في الأسفل. ورفع كثيرون أعلاما صغيرة وهتفوا “بانزاي” بينما تمنّى الإمبراطور لهم عاما جديدا سعيدا.
يحمل هذا العام دلالة خاصة. وقد شارك ابن شقيق ناروهيتو، الأمير هيساهيتو، للمرة الأولى بعدما أصبح يضطلع بمهام رسمية كبالغ ضمن العائلة الإمبراطورية. ويحتل المرتبة الثانية في ترتيب ولاية العرش، بعد والده، وهو شقيق الإمبراطور الأصغر. ويستقطب الظهور السنوي عادة حشودا كبيرة رغم البرد، مع خمس إطلالات قصيرة موزعة على مدار اليوم.
لا يتمتع الإمبراطور بسلطة سياسية، لكنه يؤدي دورا رمزيا. وفي بيان صدر قبيل المناسبة، تأمل ناروهيتو في معنى السلام، مشيرا إلى مرور 80 عاما على نهاية الحرب العالمية الثانية. كما تطرّق إلى الزلازل الأخيرة والأمطار الغزيرة والحرائق. وقد أُلغيت المناسبة في السنوات الأخيرة بسبب الكوارث وجائحة كوفيد-19.