وكانت السلطات قد أعلنت في البداية وفاة 5 أشخاص، قبل ارتفاع العدد إلى 6 ثم 7، وفق ما نشرته وكالة أسوشيتد برس.
وشهدت مدينة إنديانابوليس والمناطق المحيطة بها أسوأ فيضانات منذ أكثر من 30 عاماً، بحسب رئيس بلدية المدينة جو هوغسيت، فيما سجلت بعض المناطق أكثر من 280 مليمتراً من الأمطار خلال يومين.
وارتفع منسوب نهر وايت إلى مستويات قياسية في عدة مناطق، ما أدى إلى غمر طرق ومنازل وإطلاق عمليات إنقاذ بالقوارب، إلى جانب إجلاء مئات السكان من الأحياء المتضررة.
الإعصار لالا يضرب هاواي
وفي هاواي، تعرضت الجزيرة الكبرى، يوم السبت، للتهديد بأول ضربة مباشرة محتملة من إعصار منذ 155 عاما مع انطلاق الإعصار “لالا” في المحيط الهادئ وضربه المنطقة برياح قوية وأمواج وأمطار.
وأعلن المركز الوطني للأعاصير أن سرعة الرياح القصوى المستقرة لإعصار “لالا” ارتفعت لتصل إلى (120 كيلومترا في الساعة، ليصبح إعصارا من الفئة الأولى.
ومن المتوقع أن يتحرك مركز الإعصار ليقترب من الطرف الجنوبي للجزيرة أو يمر فوقه بحلول مساء السبت، مسلطا أشد رياحه على المنحدرات البركانية التي ترتفع لاف الأقدام فوق سطح البحر.
وأفادت السلطات بأن عملية بحث وإنقاذ -تضم الدفاع المدني والحرس الوطني ومروحية تابعة لخفر السواحل- قد أطلقت بعد أن جرفت السيول المفاجئة على ما يبدو عدة منازل مأهولة من أساساتها في مجتمعات ساحلية بالقرب من الطرف الجنوبي بجزيرة بيج أيلاند أو هاواى الكبرى.
وقال عمدة مقاطعة هاواي، كيمو ألاميدا، في وقت مبكر من اليوم الأحد “ما يجعل الأمر في غاية الصعوبة هو وجود المياه الجارفة والحطام والصخور الكبيرة على الطرق، فضلا عن حلول الظلام”.
وأعلن الحاكم جوش غرين أمس السبت أن شخصا واحدا على الأقل توفي إثر حادث تصادم مركبة في منطقة سوث بوينت في جزيرة بيج أيلاند أو هاواى الكبرى.
وقال الحاكم غرين، مشيرا إلى هطول أمطار بمعدل بوصتين (5 سنتيمترات) في الساعة، إن “على الناس الاحتماء في أماكنهم الآن”.
ويحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن المرتفعات في الجزيرة – التي يهيمن عليها بركان مونا كيا، قد تشهد هطول أمطار غزيرة تصل معدلاتها إلى 25 بوصة (5ر63 سنتيمترا).
وقد تنذر هذه الأمطار بانهيارات طينية كارثية تهدد حياة السكان في مناطق جبلية نائية تقطنها تجمعات سكنية تفتقر للبنى التحتية والمرافق العامة.
وفي وقت سابق، وصف الحاكم الإعصار بأنه “عاصفة هائلة”، قادرة على التسبب في فيضانات مدمرة وحتى إمكانية اندلاع حرائق غابات تثيرها الرياح القوية عبر سلسلة الجزر.
وانقطعت الكهرباء عن نحو 20% من المشتركين في الجزيرة الكبرى، وفقا لموقع باور أوت إيدج دوت يو إس.