في خطوة بارزة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض، أعاد موظفو حديقة حيوان تشيستر بالمملكة المتحدة أكثر من 1300 حلزون بري صغير إلى موطنها الطبيعي في جزيرة بوجيو البرتغالية.
هذه العملية، التي نفذت بالتعاون مع خبراء من حديقة حيوان بريستول بالمملكة المتحدة وحديقة حيوان بوفال في فرنسا، جاءت ضمن جهود إنقاذ نوع نادر من الحلزونات كاد أن يختفي من وجه الأرض.
كان يعتقد أن هذا النوع قد انقرض، حيث لم يتم رصد أي أثر له لأكثر من 100 عام. لكن فريقا من العلماء اكتشف مجموعة صغيرة تعيش على جزيرة نائية ضمن أرخبيل ماديرا في شمال المحيط الأطلسي، مما منح أملا جديدا لإحياء هذا النوع الفريد.
تم إدخال الحلزونات في برنامج دقيق للحفاظ عليها، حيث خضعت لرعاية مكثفة في منشآت متخصصة قبل أن تتم إعادتها إلى البرية. يعتقد أن هذه الحلزونات هي آخر أفراد نوعها على الكوكب، مما يجعل المشروع خطوة محورية في الجهود العالمية لحماية التنوع البيولوجي.