أكد سائق فريق هاس في الفورمولا 1 استيبان اوكون أن موسم 2026 سيشكّل تحديًا كبيرًا للسائقين، معتبرًا أن التغييرات الجديدة ستفرض عليهم نسيان كل ما تعلموه منذ أيام الكارتينغ. جاء ذلك مع استعداد الفرق لاختبارات ما قبل الموسم، في ظل دخول القوانين التقنية الجديدة حيّز التنفيذ.
وأوضح اوكون أن السيارة الجديدة تتطلب أسلوب قيادة مختلفًا، مع تركيز أكبر على إدارة وحدة الطاقة والنظام الهجين، مشيرًا إلى أن الإحساس الأولي في جهاز المحاكاة كان إيجابيًا من حيث التوازن ومستوى التماسك، مع التأكيد على أن الصورة الحقيقية ستتضح فقط عند التجارب على الحلبة.
وشدد السائق الفرنسي على أن التغيير الأكبر يأتي من جهة المحرك، معتبرًا أن الاستعداد الجيد لهذا الجانب سيكون العامل الحاسم في الأداء. وأشار إلى أن أسلوب القيادة الجديد يختلف كليًا عما كان عليه في المواسم السابقة، ما يفرض على السائقين إعادة تعلم الكثير من التفاصيل الأساسية داخل السيارة.
وأضاف اوكون أن قوانين 2026 تمثل أكبر تغيير واجهه في مسيرته، موضحًا أنه سبق له التكيف مع انتقال الفورمولا 1 من محركات V8 إلى الأنظمة الهجينة، لكنه يرى أن التحدي الحالي لا يقل صعوبة. وأكد أن الخبرة تساعد على التأقلم بشكل أسرع، إلا أن السائقين سيضطرون إلى إعادة ضبط إحساسهم بالسيارة والتفكير بشكل أعمق أثناء القيادة من أجل تحقيق السرعة.
وتطرق اوكون إلى المنافسة المتوقعة، معتبرًا أن الصورة الحقيقية للترتيب التنافسي قد لا تظهر قبل السباقات الثلاثة أو الأربعة الأولى من الموسم، في ظل التطوير المستمر من قبل الفرق. وأشار إلى أهمية حصد أكبر عدد ممكن من النقاط في بداية الموسم، مع التأكيد على أن الفرص ستبقى متاحة خلال منتصف الموسم مع إدخال تحديثات جديدة على السيارات.