صعد زاك براون، الرئيس التنفيذي لفريق مكلارين، إلى منصة الشهود في لندن للإدلاء بشهادته ضد السائق الإسباني أليكس بالو، وذلك في إطار دعوى قضائية رفعتها مكلارين للمطالبة بتعويضات تصل إلى 21 مليون دولار بسبب خرق عقد.
براون أوضح أنّ تصرف بالو، بطل سلسلة إندي كار، ألحق بالفريق خسائر مالية وسمعة سلبية، مشيرًا إلى أن عقد رعاية مع شركة NTT تأثر مباشرة بعد تراجع السائق عن انضمامه. وقال: «الاتفاق مع NTT كان قائمًا على قيادة أليكس لنا، ومع أي سائق آخر لم يكن المبلغ ليتحقق أو حتى لتمّت الشراكة».
الفريق البريطاني يطالب بتعويض يتجاوز 7.2 مليون دولار نتيجة إعادة التفاوض على العقد مع NTT، إضافة إلى أكثر من 6.8 مليون دولار خسائر في إيرادات الرعاية الأخرى.
بالو كان قد وافق في 2022 على الانضمام لمكلارين، قبل أن يمدد فريقه «تشيب غاناسي ريسينغ» عقده، ثم عاد وأعلن رفضه الالتزام بالاتفاق لاحقًا، ما فجّر النزاع الحالي. محامو السائق اعتبروا مطالب مكلارين «مبالغًا فيها»، فيما أكد بالو أنه يأمل إنهاء القضية قبل انطلاق موسم 2026.