أثار السائق السابق كارون تشاندهوك جدلاً بتصريحاته حول مستقبل البريطاني جورج راسل مع فريق مرسيدس في الفورمولا 1، معتبرًا أن حتى الفوز بلقب العالم عام 2026 قد لا يكون كافيًا لضمان بقائه طويلًا داخل الفريق.
وخلال حديثه في برنامج Podbook مع تيد كرافِتز في أوستن، قال تشاندهوك إن على راسل أن «يكون في مقعد السائق في إدارة مسيرته التعاقدية»، مشيرًا إلى أن ارتباطه الإداري المباشر بفريق مرسيدس يضعه في موقع ضعيف خلال المفاوضات. وأضاف: «فرانك ويليامز خسر أربعة أبطال عالم، فلماذا لا يتكرر ذلك؟ هذه ليست إشارة خطر حمراء، لكنها بالتأكيد ضوء برتقالي لجورج كي يعيد التفكير في من يدير مستقبله».
ويأتي هذا التحذير بعد مفاوضات مطوّلة بين راسل والفريق بشأن تمديد عقده إلى ما بعد 2026، بالتوازي مع استمرار الشائعات حول اهتمام توتو وولف بضم ماكس فرستابن في المستقبل. وأوضح تشاندهوك أن وجود وولف في موقع المفاوض والمدير في الوقت نفسه «جعل العملية بطيئة وغير متوازنة»، داعيًا راسل إلى فصل إدارته عن الفريق لضمان استقلال قراراته.
كما نصح السائق السابق البريطاني الشاب بدراسة السوق بعناية استعدادًا لعام 2027، قائلًا: «قد تكون هناك فرص مع فرق مثل فيراري، استون مارتن، أو حتى رد بل مع محرك فورد الجديد. على جورج أن يتحكم بمصيره بنفسه».