تلقى فريق اوكلاهوما سيتي ثاندر ضربة موجعة قبل المباراة السابعة الحاسمة من نهائي المنطقة الغربية أمام سان انطونيو سبيرز فجر الاحد ، بعد تأكد غياب نجمه جايلين ويليامز بسبب الإصابة.
وأعلن ثاندر أن ويليامز لن يكون متاحاً للمشاركة في مباراة السبت، بعدما تفاقمت إصابته في العضلة الخلفية للفخذ الأيسر خلال المباراة الثانية من السلسلة.
وكان اللاعب قد غاب عن المباريات الثالثة والرابعة والخامسة، قبل أن يعود بصورة محدودة في المباراة السادسة، حيث شارك لعشر دقائق فقط في خسارة فريقه بنتيجة 118-91.
وقال مدرب ثاندر مارك دينيو إن اللاعب لم يكن جاهزاً بالكامل، موضحاً أن مشاركته الأخيرة جاءت بهدف تقييم قدرته على تقديم أي إضافة للفريق في هذه المرحلة الحاسمة من الموسم.
ويُعد ويليامز أحد أبرز عناصر أوكلاهوما سيتي، بعدما اختير ضمن التشكيلة الثالثة لأفضل لاعبي الدوري الموسم الماضي، وساهم بشكل مؤثر في تتويج فريقه باللقب رغم معاناته آنذاك من إصابة في المعصم استدعت تدخلاً جراحياً لاحقاً.
لكن الإصابات لاحقت اللاعب هذا الموسم، إذ خاض 33 مباراة فقط خلال الموسم المنتظم بسبب فترة التعافي من جراحة المعصم وإصابات متكررة في العضلة الخلفية للفخذ. كما تعرض لإصابة جديدة في الفخذ الأيسر خلال الأدوار الإقصائية، ما أبعده عن الملاعب لعدة مباريات.
وسيحاول ثاندر تجاوز غياب نجمه عندما يخوض مباراة الفرصة الأخيرة أمام سبيرز، على أمل حجز بطاقة التأهل إلى نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، حيث ينتظر نيويورك نيكس الفائز من هذه المواجهة.