حقق سائق فريق مرسيدس جورج راسل فوزًا مهمًا في سباق جائزة استراليا الكبرى، الجولة الافتتاحية من موسم 2026 في الفورمولا 1، بعدما أنهى السباق في الصدارة أمام زميله كيمي انتونيلي، ليمنح فريقه ثنائية مميزة في بداية الموسم.
وسجل مرسيدس بذلك أول ثنائية له من دون لويس هاميلتون منذ عام 1955، بعد أداء قوي لراسـل الذي نجح في السيطرة على مجريات السباق حتى خط النهاية متقدمًا بفارق يقارب ثلاث ثوانٍ عن انتونيلي.
وجاء شارل لوكلير سائق فريق فيراري في المركز الثالث بفارق يزيد عن 15 ثانية عن المتصدر، بينما حل زميله هاميلتون في المركز الرابع بعد سباق شهد منافسة استراتيجية بين مرسيدس وفيراري في مراحله الأولى.
في بداية السباق تمكن لوكلير من التقدم إلى الصدارة عند المنعطف الأول بعد انطلاقة قوية، ليدخل في صراع مباشر مع راسل على القيادة. وشهدت اللفات العشر الأولى تبادل الصدارة عدة مرات بين السائقين مع استخدام تفعيل نظام استعادة طاقة المحرك وأوضاع التجاوز المختلفة.
وفي اللفة الأولى واجه راسل انغلاقًا قويًا للعجلات عند المنعطف الأول ما أدى إلى تآكل في الإطار الأمامي الأيسر، الأمر الذي فتح الباب أمام دخول هاميلتون إلى دائرة المنافسة في المقدمة.
ومع تدخل سيارة الأمان الافتراضية بعد توقف سيارة ماكس فرستابن سائق فريق رد بل ايساك هاجار على جانب الحلبة، استغل راسل وزميله انتونيلي الفرصة للتوقف وتبديل الإطارات المتوسطة بأخرى قاسية، بينما قرر فيراري إبقاء لوكلير وهاميلتون على الحلبة.
لاحقًا توقفت سيارة فالتيري بوتاس سائق فريق كاديلاك على جانب المسار قرب مدخل الحظيرة، ما تسبب في فترة ثانية لسيارة الأمان الافتراضية، إلا أن فيراري لم يستفد مجددًا من هذه الفرصة للتوقف المبكر.
عندما فتحت الحظيرة لاحقًا أجرى معظم السائقين توقفاتهم، فيما بقي راسل وانتونيلي في الصدارة، قبل أن يدخل لوكلير إلى الحظيرة في اللفة 27، ليتقدم هاميلتون مؤقتًا إلى المركز الأول قبل أن يتجاوزه راسل في اللفة التالية.
ومع استمرار السباق حافظ راسل وانتونيلي على تقدمهما حتى النهاية دون تهديد حقيقي، بينما اكتفى فيراري بالمركزين الثالث والرابع بعد قرار استراتيجي لم يؤت ثماره.
خلف الأربعة الأوائل أنهى لاندو نوريس سائق فريق مكلارين السباق في المركز الخامس بعد صراع مع ماكس فرستابن الذي تمكن من التقدم من المركز العشرين عقب حادثه في التصفيات ليحتل المركز السادس.
وجاء أوليفر بيرمان سائق فريق هاس في المركز السابع، تلاه ارفيد ليندبلاد في المركز الثامن، ثم غابرييل بورتوليتو سائق فريق اودي في المركز التاسع، بينما أكمل بيار غازلي سائق فريق البين المراكز العشرة الأولى.
وشهد السباق أيضًا عدة انسحابات، إذ واجه نيكو هالكنبرغ سائق فريق اودي مشكلة تقنية منعته من الانطلاق من الحظيرة، كما انسحب فرناندو الونسو ولاحقًا زميله لانس سترول ليخرج فريق استون مارتن من السباق بسيارتين.
كما تعرض اوسكار بياستري سائق فريق مكلارين لحادث قبل بداية السباق خلال لفة التوجه إلى خط الانطلاق بعد انزلاق سيارته عند الخروج من المنعطف الرابع واصطدامها بالحاجز، ما أدى إلى نهاية مبكرة لمشاركته.
بهذا الفوز يبدأ راسل موسم 2026 بأفضل طريقة ممكنة، في وقت تشير الإحصاءات إلى أن الفائز بالجولة الافتتاحية تمكن من حصد لقب السائقين في المواسم الثلاثة الماضية، ما قد يضع سائق مرسيدس مبكرًا في دائرة المنافسة على لقب البطولة هذا العام.