أحرز السائق الجنوب إفريقي هينك لاتيغان المرحلة التمهيدية في رالي داكار الصحراوي لفئة السيارات الجمعة، مع افتتاح النسخة السادسة تواليا في السعودية حتى السابع عشر من كانون الثاني/يناير على مسافة 8 آلاف كيلومتر.
وتقدم لاتيغان على متن تويوتا هيلوكس بفارق ثانية على السويدي ماتياس إكستروم (فورد أم سبورت) في المرحلة البالغ طولها 29 كلم في بيشة (جنوب-غرب)، فيما حل حامل اللقب خمس مرات القطري ناصر العطية (داسيا ساندرايدرز) في المركز الثالث بفارق عشرين ثانية.
ولا تُعتمد أزمنة المرحلة التمهيدية رسميا، لكن أصحاب المراكز العشرة الأولى يكون بمقدورهم اختيار مراكز الانطلاق في المرحلة الأولى السبت في بيشة على مسافة 499 كلم بينها 413 مرحلة خاصة خاضعة للتوقيت.
وانهى حامل اللقب الإسباني كارلوس ساينس (فورد) الذي أصبح أكبر سائق يتوج العام الماضي بعمر الحادية والستين، المرحلة في المركز الخامس والعشرين، في ما حل بطل العالم السابق للراليات تسع مرات الفرنسي سيباستيان لوب (داسيا) سابعا في مسعاه لاحراز لقب دكار للمرة الأولى من محاولته التاسعة.
أما السعودي يزيد الراجحي (أوفردرايف ريسينغ)، فأنهى المرحلة في المركز الثامن عشر.