تعيش استون مارتن واحدة من أكثر الفترات توتراً قبل انطلاق موسم الفورمولا 1، بعدما كشفت التقارير أنّ فريق المصنع يعمل تحت ضغط غير مسبوق، مع تأكيدات بأن بعض العاملين لا ينامون سوى ثلاث ساعات في الليلة في محاولة لمعالجة المشاكل المتراكمة في سيارة AMR26.
وجاء هذا الوضع بعد بداية صعبة في تجارب البحرين، حيث لم ينجز الفريق سوى 122 لفة في أول يومين، وهو أقل رقم بين جميع الفرق. وشهد البرنامج دوراناً غير معتاد لـسائق الفريق لانس سترول لانس سترول في اليوم الأول، تلاه توقف سائقها فرناندو الونسو فرناندو الونسو في اليوم الثاني بسبب عطل أنهى الجلسة مبكراً.
وتواجه السيارة ثلاث مشاكل أساسية تشمل علبة التروس التي يصنعها الفريق للمرة الأولى، إضافة إلى الأعطال المتكررة في وحدة طاقة هوندا هوندا، إلى جانب السخونة الزائدة الناتجة عن التصميم الانسيابي الضيق، ما رفع من حجم العمل المطلوب داخل المصنع.
ووفق التقارير، فإن الفريق يعمل في ورشة مغلقة لساعات طويلة، وسط حديث عن نوم لا يتجاوز ثلاث ساعات يومياً لبعض العاملين في محاولة لتدارك التأخر الكبير. كما تشير التقديرات إلى أنّ السيارة متأخرة زمنياً بنحو ثلاث ثوانٍ عن الفرق المتصدرة، ما يعزز القلق من بداية صعبة قد تضع استون مارتن خلف الفرق الجديدة.
ويُتوقع أن يمتد العمل المكثف حتى الأيام الأخيرة قبل السفر إلى أستراليا، في محاولة لإعادة السيارة إلى الحد الأدنى من الجاهزية قبل انطلاق الموسم.