حقق ماكس فرستابن، سائق فريق رد بل، انتصاره الأول هذا الموسم في الفورمولا 1، بعدما حسم جائزة البحرين الكبرى المقامة في ماليزيا، في سباق فوضوي شهد أمطارًا غزيرة وتأجيلًا طويلًا للانطلاق وانسحاب جورج راسل بسبب مشكلة في وحدة الطاقة.
وانتظر فرستابن، صاحب قطب الانطلاق، أكثر من ساعة ونصف قبل بدء السباق، بعدما تسببت الأمطار بتأجيل الإجراءات. كما عانت سيارات عدة، خصوصًا المزودة بوحدات طاقة فيراري، من مشكلة برمجيات خلال اللفات التحضيرية، وتوقفت بينها سيارتا لويس هاميلتون وشارل لوكلير، ما دفع الفيا إلى إلغاء إجراءات الانطلاق وإعادتها لاحقًا.
ومع بدء السباق وظهور أجزاء جافة من حلبة سيبانغ، دفع سائقا فيراري ثمن اختيار الإطارات الجافة وتراجعا في الترتيب. في المقابل، انطلق كيمي انتونيلي بقوة من المركز الثالث وانتزع الصدارة عند المنعطف الأول، فيما تقدم زميله راسل من المركز الثامن إلى الثاني. واستفاد فرستابن من خطأ مبكر لراسل ليستعيد المركز الثاني ويبدأ مطاردة انتونيلي.
واختار لاندو نوريس، سائق مكلارين الآخر، الإطار المتوسط، لكنه عانى في الظروف الصعبة وتراجع إلى المركز الخامس عشر خلال المراحل الأولى.
وفي اللفة التاسعة، علقت سيارة فالتيري بوتاس في الحصى، ما أدى إلى دخول سيارة الأمان واندفاع السائقين إلى منطقة الصيانة للانتقال إلى الإطارات الجافة. واختارت مرسيدس الإطار المتوسط لانتونيلي وراسل، مقابل الإطار اللين لفرستابن وايساك هاجار.
وبعد استئناف السباق، فقد انتونيلي الصدارة وتراجع إلى الثالث، قبل أن يتجاوز راسل من الداخل في اللفة 21 ويستعيد المركز الثاني. وفي المقدمة، استعاد فرستابن الصدارة وبدأ تسجيل لفات سريعة وسّع من خلالها الفارق.
واختار هاميلتون عدم التوقف خلال فترة سيارة الأمان، واستفاد من سرعته للتقدم حتى المركز الخامس قبل توقفه الأول في اللفة 32، فيما طلب مكلارين من اوسكار بياستري متابعة سائق فيراري خلال تقدمهما في الترتيب.
وفي معركة وسط الترتيب، تسبب غابرييل بورتوليتو بدوران سيارة كارلوس ساينز، ليتلقى سائق اودي عقوبة زمنية مدتها 10 ثوانٍ. كما استفاد استيبان اوكون من القرارات الاستراتيجية المناسبة وتقدم حتى المركز السادس في مرحلة من السباق، قبل أن يخسر مراكز أمام السيارات الأسرع.
وبدأت موجة ثانية من التوقفات قبل نحو 20 لفة من النهاية بقيادة لوكلير، فيما انتقل فرستابن وانتونيلي وراسل إلى الإطارات اللينة، مقابل اختيار هاميلتون الإطارات المتوسطة، واستمر سائق فيراري في تسجيل وتيرة قوية.
وفي اللفة 45، تعرضت سيارة الكسندر البون لعطل في ناقل الحركة، ما أدى أولًا إلى فرض سيارة الأمان الافتراضية ثم دخول سيارة الأمان. واستغل فرستابن ومرسيدس الفترة لتركيب إطارات لينة جديدة استعدادًا لللفات الأخيرة.
لكن قبل استئناف السباق بلحظات، اضطر راسل إلى إيقاف سيارته بسبب مشكلة في وحدة الطاقة، ليخسر نقاطًا مهمة في المنافسة. كما خرج نوريس عن المسار عند المنعطف الأول وتراجع إلى المركز الحادي عشر.
وحافظ فرستابن على الصدارة بعد الاستئناف أمام انتونيلي، بينما أكملت فيراري عودتها بتجاوز هاميلتون ولوكلير لهاجار. واستعاد نوريس موقعه ضمن مراكز النقاط، فيما أنهى فرناندو الونسو السباق ثامنًا لصالح استون مارتن.
واختتم فرستابن انتصاره بتسجيل أسرع لفة في اللفة الأخيرة، ليحقق فوزه الأول في موسم 2026، بينما عاد انتونيلي، متصدر ترتيب السائقين، إلى منصة التتويج.