ويتحرك النجم، الذي أطلق عليه اسم “إس301″، بسرعة تصل إلى نحو 90 مليون كيلومتر في الساعة أثناء دورانه حول “ساجيتاريوس إيه”، الثقب الأسود الرئيسي في مركز المجرة.
وتزيد كتلة النجم بنحو 50% على كتلة الشمس، فيما يبلغ سطوعه نحو خمسة أمثال سطوعها. ويتحرك في مدار بيضاوي يستغرق نحو 8.7 سنوات لإكمال دورة كاملة حول الثقب الأسود.
ويقترب “إس301” في أقرب نقطة من مداره إلى مسافة تعادل نحو 11.5 وحدة فلكية من “ساجيتاريوس إيه”، ما يجعله أقرب نجم معروف يدور حول هذا الثقب الأسود.
وتبلغ كتلة “ساجيتاريوس إيه” نحو أربعة ملايين ضعف كتلة الشمس، ويقع على بعد نحو 26 ألف سنة ضوئية من الأرض.
وراقب الباحثون النجم باستخدام مقياس التداخل للتلسكوب الكبير التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي، ونشرت نتائج الدراسة في دورية “نيتشر”.
ويرى العلماء أن مراقبة تأثير الجاذبية الهائلة للثقب الأسود على مدار “إس301” قد توفر فرصة غير مسبوقة لدراسة خصائص “ساجيتاريوس إيه”، وفي مقدمتها قياس معدل دورانه.