سانت كاترين .. من أجمل الوجهات السياحية في مصر تمتزج الطبيعة بالتاريخ

ترجع تسمية المدينة إلى القديسة كاترين (سانت كاترين) التي وُلدت بالإسكندرية في نهاية القرن الثالث الميلادي، ووُصفت بالحكمة والعقل والحياء، وتربت على محبة السيد المسيح، والتحقت بالمدارس، وتثقفت بعلوم الكتاب المقدس.

ولما بلغت الثامنة عشر أتمت دراسة اللاهوت والفلسفة وتعمّدت، وفي عام 307م حضر القيصر مكسيميانوس إلى الإسكندرية، فأمر بعبادة الأوثان، واضطهد القديسة، وعذبها حتى أنه أمر بقطع رأسها في 25 نوفمبر سنة 307م، وبعد استشهادها بخمسة قرون رأى راهب في سيناء جماعة من الملائكة يحملون جثمانها ويطيرون به ويضعونه على قمة جبل في سيناء، فانطلق الراهب إلى قمة الجبل، فوجد الجثمان كما نظره في الرؤيا، فحمله إلى كنيسة موسى النبي، ثم نُقل الجثمان بعد ذلك إلى كنيسة التجلي في الدير الذي بناه الإمبراطور جوستنيان في القرن السادس الميلادي، وعُرف الدير باسم دير سانت كاترين، وأُطلِق الاسم على المدينة كلها.

الطقس

نظرًا لأرتفاع المدينة حوالي 1600متر عن سطح البحر فنجد الطقس معتدلاً صيفًا وشديد البرودة في الشتاء، وأحيانا تصل درجة الحرارة أقل من الصفر مع سقوط الأمطار الثلجية؛ مما يعطى إضافة جمالية للمدينة، حيث يكسو الثلج قمم الجبال المحيطة بالمدينة.

الأنشطة السكانية

وتتوزع الأنشطة السكانية لأهالي سانت كاترين بين الزراعة والرعي والسياحة، كالتالي…

الزراعة

يعمل بها غالبية سكان المدينة، حيث تعتمد الزراعة على الآبار الجوفية ومياه الإمطار.

الرعي

يعمل بة سكان الوديان المنتشرة بالمدينة حيث يعتمد الرعي على الإعشاب المنتشرة بين الأودية نتيجة لسقوط الأمطار.

السياحة

يعمل بها سكان المدينة، حيث تتوفر مقومات السياحة التي تتمتع بها المدينة وكذلك نسبة من سكان الوديان، حيث تزدهر سياحة السفاري، وتعتبر السياحة الدينية فى مقدمة أنواع السياحة التى تتمتع بها المدينة، ويمثل دير سانت كاترين مزاراً هامًا للسائح الذى يتوق للسياحة الدينية.

دير سانت كاترين 

يقع الدير أسفل جبل سيناء، فى منطقة جبلية وعرة المسالك وإلى الغرب من الدير يوجد وادى الراحة، ويعود بناء الدير إلى القرن الرابع الميلادى عندما أمرت ببنائه الإمبراطورة هيلانة والدة الإمبراطور قسطنطين سنة ٤٣٢م، ثم أكمل في عهد الإمبراطور جوستينيان سنة ٥٤٥م؛ ليكون معقلاً لرهبان سيناء وقد سمي في العصور التالية باسم دير القديسة كاترين أحد شهداء الإسكندرية لرؤية رآها أحد الرهبان في منامه بأنها نقلت إلى هذا الموضع، فتم نقل رفاتها  بناءً على ذلك وأطلق اسمها على الدير وعلى المنطقة كلها. 

وأهم مبانى الدير، هى: الكنيسة الكبرى، وكنيسة العليقة، والجامع، والمكتبة، بالإضافة إلى قلايا الرهبان، ومعصرة، وطاحونتين، ومخازن حبوب ومؤن وآبار للمياه .

سياحة السفارى

نظرًا لما تحتويه المدينة من مناظر طبيعية خلابة قلما توجد فى أى بقعة أخرى حيث الجبال الشامخة، وما يتخللها من أودية تجعل السير فيها متعة للنفس، فقد انتشرت فى الآونة الأخيرة رحلات السفارى بالمدينة لطالبى متعة الطبيعة .