كتبت- سها ممدوح – وكالات: أكد الرئيس التنفيذي لمجموعة فنادق ومنتجعات IHG، إيلي معلوف، التزام المجموعة بالتوسع في السوق السعودية، في ظل النمو المتسارع الذي يشهده قطاع السياحة والضيافة بالمملكة، مدفوعًا برؤية 2030 وزيادة أعداد الزوار المحليين والدوليين.
وقال معلوف، في مقابلة مع “العربية Business” على هامش مبادرة مستقبل الاستثمار، إن المجموعة تحتفل هذا العام بمرور خمسين عاما على وجودها في المملكة، حيث كانت أول شركة دولية تفتتح فندق “إنتركونتيننتال الرياض”، الذي لا يزال قائماً حتى اليوم.
وأضاف: “بعد نصف قرن من التواجد في السعودية، أصبح لدينا اليوم 46 فندقاً عاملاً، و60 فندقاً قيد التطوير، أي أكثر من 100 فندق في المجمل، لكننا نعتبر أن هذه مجرد بداية. نخطط لتحقيق نمو إضافي بنسبة 50% خلال السنوات الخمس المقبلة، ونتوقع مضاعفة هذا الرقم خلال العقد القادم، ليتجاوز عدد فنادقنا 200 فندق في المملكة”.
وأشار معلوف إلى أن السوق السعودية تشهد توسعاً كبيراً في قطاع السفر، مدفوعة بقاعدة سكانية تتجاوز 30 مليون نسمة، معظمهم من الطبقة المتوسطة، ما يعزز الطلب على خيارات إقامة متنوعة.
وأوضح أن المجموعة لا تركز فقط على الفنادق الفاخرة مثل فندق Six Senses في مشروع البحر الأحمر، وفندق Kimpton الذي افتُتح مؤخراً في مركز الملك عبدالله المالي بالرياض، بل توسّع أيضاً في فئة الفنادق المتوسطة مثل Holiday Inn وCrowne Plaza، لتقديم تجارب إقامة تناسب مختلف شرائح الزوار.
وفيما يتعلق بنمو السوق، قال معلوف إن التوسع في عدد الغرف الفندقية لا يرتبط فقط باستضافة الفعاليات الكبرى مثل كأس العالم أو الألعاب الآسيوية، بل يتعداها إلى تلبية الطلب المحلي المتزايد على السفر والإقامة، لا سيما في مدن مثل الرياض وجدة، بالإضافة إلى مكة المكرمة والمدينة المنورة، حيث يشهد عدد الحجاج والمعتمرين ارتفاعاً مستمراً.
وأضاف: “نحن أكبر مشغل للفنادق في مكة والمدينة، ونتطلع إلى تعزيز وجودنا هناك، في ظل الطلب المتزايد على الفنادق ذات الجودة العالية”.
وعن الفئات المستهدفة في التوسع، أوضح معلوف أن المجموعة تركز حالياً على الفئة الفاخرة، لكنها تخطط لتعزيز حضورها في الفئة المتوسطة خلال السنوات العشر المقبلة، لتلبية احتياجات السياح السعوديين الباحثين عن تجارب سياحية ذات قيمة مضافة داخل المملكة.
وأشار إلى أن المجموعة تعمل بشكل وثيق مع وزارة السياحة السعودية لتطوير مشاريع متنوعة تشمل منتجعات شاطئية، وأخرى حضرية وجبلية، بهدف تعزيز السياحة الداخلية وتحفيز السعوديين على قضاء عطلاتهم داخل البلاد، بما يسهم في دعم الاقتصاد الوطني.