وكالات: تخضع شركة “رايان إير”، أكبر شركة طيران في أوروبا، لتحقيق من قبل هيئة المنافسة البريطانية بشأن الرسوم التي تفرضها على العائلات التي لديها أطفال صغار لضمان جلوسهم معًا أثناء الرحلات الجوية.
وبحسب هيئة المنافسة والأسواق “CMA”، فإنّ اختيار مقعد محدد على متن رحلات “رايان إير” يُعد خدمة اختيارية، باستثناء المسافرين برفقة طفل يتراوح عمره بين عامين و11 عامًا، إذ يُشترط أن يكون الطفل برفقة أحد والديه على الأقل.
ولضمان جلوس الوالدين إلى جانب أطفالهم، يتعين عليهم دفع رسوم “مقعد العائلة الإلزامي”، وهي رسوم تُطبق على رحلتي الذهاب والعودة، وتبلغ عادة نحو 11 دولارًا لكل رحلة.
أعلنت الهيئة الخميس أنّها تحقق في “اشتباه بوجود مخالفات لقوانين حماية المستهلك فيما يتعلق بفرض رايان إير لرسوم إلزامية قد تكون غير عادلة”.
ومن جانبها، وصفت “رايان إير” التحقيق بأنّه “لا أساس له من الصحة”، مؤكدةً أنّ سياسة توزيع المقاعد الخاصة بها “متوافقة بالكامل مع جميع القوانين ذات الصلة”.
وفي بيان صحفي صدر الخميس، أوضحت هيئة المنافسة والأسواق أنّها تعتقد أنّ هذه السياسة “مطبقة على غالبية خطوط رايان إير من وإلى المملكة المتحدة”، وأضافت أنّ موقع الشركة الإلكتروني يعلن عن “مقاعد محجوزة مجانية للأطفال دون سن الثانية عشرة”، إلا أنّه يشترط على البالغين المرافقين دفع رسوم لضمان الجلوس بجوار الأطفال.
ويهدف التحقيق إلى تحديد ما إذا كانت هذه الممارسة تُعد “غير عادلة” بموجب قوانين حماية المستهلك.
وأشارت الهيئة إلى أنّها تفهم أنّ “رايان إير” هي شركة الطيران الوحيدة التي تُسيّر رحلات من المملكة المتحدة وتفرض مثل هذه الرسوم، وفقًا للبيان.
وفي رسالة إلكترونية أُرسلت إلى شبكة CNN الخميس، وصف متحدث باسم “رايان إير” الإجراءات بكونها “تحقيق لا أساس له من الصحة”.
وأضاف أنّ سياسة المقاعد في الشركة “متوافقة بالكامل مع جميع القوانين واللوائح المعمول بها”، مؤكدًا أنّها لا تفرض “أي رسوم على الأطفال للجلوس بجانب أحد الوالدين أو الشخص البالغ المرافق لهم”.
وجاء في البيان أيضًا: “كما هو الحال بالنسبة لأي شخص بالغ يختار حجز مقعد مسبقًا، يدفع البالغ المسافر مع أطفال رسوم حجز مقعد واحد فقط، بينما يمكنه اختيار مقاعد محجوزة مجاورة له لما يصل إلى أربعة أطفال ضمن الحجز نفسه مجانًا. هذا يعني أنّ الوالدين المسافرين مع أطفالهم يدفعان رسوم مقعد محجوز واحد للبالغ فقط، دون أي رسوم على المقاعد الأربعة الأخرى المخصصة للأطفال الذين يسافرون معهم”.
ومن جهتها، أوضحت الهيئة أنّ التحقيق لا يزال في مراحله الأولى، وأنّه لم يتم التوصل إلى أي استنتاج بشأن ما إذا كانت “رايان إير” قد خالفت القانون. وتتوقع الهيئة إصدار نتائجها خلال 6 أشهر.
ويأتي هذا التحقيق ضمن جهود أوسع تبذلها هيئة المنافسة والأسواق للتخفيف من آثار الضغوط المعيشية وارتفاع تكاليف الحياة في بريطانيا.
وقالت المديرة الأولى لشؤون حماية المستهلك في الهيئة هايلي فليتشر: “تدخر الكثير من العائلات أموالها من أجل قضاء عطلة صيفية، ونحن نعلم أنّ الرسوم الإضافية قد ترفع التكلفة الإجمالية بسرعة”.
وتابعت: “على مدى العام الماضي، أكدنا للشركات ضرورة عرض السعر الإجمالي للمستهلك منذ البداية، وأي جهة لا تلتزم بذلك تواجه احتمالًا حقيقيًا لاتخاذ إجراءات من قبل هيئة المنافسة والأسواق”.
وفي حال ثبوت مخالفة الشركة لقوانين حماية المستهلك، فستمتلك الهيئة صلاحية فرض غرامة تصل إلى 10% من إجمالي إيرادات الشركة العالمية.
وليست هذه المرة الأولى التي تواجه فيها “رايان إير” اعتراضات تتعلق بسياسة المقاعد العائلية.
وفي عام 2024، خسرت الشركة طعنًا قضائيًا ضد قرار يحظر على شركات الطيران فرض رسوم إضافية لجلوس الأطفال دون سن الثانية عشرة أو الركاب ذوي الإعاقة إلى جانب مرافقيهم، وفقًا لما ذكرته وكالة “رويترز” آنذاك.